月到中秋分外明；中秋賞月，是人生一大美事！
除了賞月，中秋節提燈籠更是不少人的兒時美好回憶。
雖然自製玻璃紙燈籠已少見，但依然有人堅持培養小朋友傳承提燈籠的文化。
只不過所提的燈籠，已從傳統七彩玻璃紙製，轉換成播放音樂的電子燈籠。
對小朋友來說，傳統的彩色紙製燈籠，外形古板、老套，毫無吸引力；吸睛程度遠不及塑料卡通燈籠，不但安裝了LED燈，有者還會一邊旋轉，一邊播放音樂。
但有一點不可否認的是，論節目氣氛，新款塑料製品的確是不能帶出佳節氣氛。現年63歲的許連城，三十多年來一直不斷積極參與傳承此文化的使命，趁著中秋來臨之際，透過各個工作坊傳授燈籠製作的技巧，從中提高孩子的藝術創造力及促進親子關係，教他們自行製作一個屬于自己的中秋節燈籠。
他從不曾“拜師學藝”，三十多年前的單純舉動，是為兩個女兒打造親子活動，結果一次之後“欲罷不能”，從此愛上燈籠製作這條路。
越是鑽研，讓許連城越是發覺燈籠的製作技巧，包含造型、供電、色彩等多元組合。他製作的燈籠對象有動物與蔬果造型等，不必預先起草稿，只在心中佈局，以及多留心觀察主體外觀、動作姿態，甚至神情，即可完成作品。
製作比賽常勝軍
許連城可以直接用鐵線扭折出主體骨架結構、姿態，再來依序增製布、飾品與色彩配搭等。過程雖繁複，但他不厭其煩，就純粹以一件藝術品的價值去設計，讓整件作品的製作更精緻、完美化。
他製作燈籠，手藝高超，是大馬少見的專業燈籠工藝師，熱愛程度就連到新加坡為女兒陪月期間，也爭取時間以冰雕上舞獅燈籠，在當地參加比賽並廣獲好評。
數十年來許連城是燈籠製作比賽的常勝軍；幾乎每年參賽作品都榜上有名，而且還獲得很高的名次。這些作品大多數依然保留在家中，他還可道出每件作品的出處，以及當時所使用的物料。可見他是多麼熱愛製作燈籠。
他的作品曾經被外國人所賞識，常被海外燈籠製作者視他的作品為參考和模仿的對象。不過，遺憾的是甚少民間團體自動推動此文化，以致此藝術已現人才凋零。
生活物品都是好材料
踏入他家客廳，只見到處擺放著大型燈籠。那都是他近年來的部分作品。每件作品都是以生活隨手可得的物品循環再造，經過他巧手改造噴漆後，讓它們的造型變得栩栩如生；有者甚至近距離觀賞，也未必能看出它的原來物質。
兩個合併起來的塑料飲料瓶，經剪貼噴漆後變成新鮮甜椒；透明水管剪開後用來編織成實用籃子、優酪乳飲料瓶搖身一變成為盛開的荷花；透明塑料硬片化身成荷葉，甚至連保麗龍飯盒也能變成大白菜，少一點創意和投入都不可能讓丟棄物再生。
“我們生活中所用到各種物品，其實都是環保燈籠的好材料。不怕辛苦不厭棄的嘗試，就能讓你有源源不絕的創新概念，你說怎麼不讓人玩得越來越陶醉？”
許連城表示，他最大的期盼是在得到有相關團體的支持推動這項文化傳承，鼓勵更多人參與燈籠製作。而他也積極把作品朝向精緻化方向發展，展現傳統花燈的細膩藝術與工藝美學文化。
傳承手工自製燈籠
中秋月圓高高掛，象徵月亮的燈籠向來都是傳統中秋節必備，不過隨著人才凋零及成本上漲，人手紮作的紙燈籠，已成了稀有“寶物”。
記者在他住家中，見識到他如何隨心所欲，把兩條以黏紙固定的鐵線，扭轉成一個充滿懷舊風味的玻璃紙燈籠。
這種彩色玻璃紙燈籠，過往曾一度在中秋節來臨前賣得成行成市，每逢中秋在巴剎的玩具檔口均會掛上多款色彩鮮艷的玻璃紙燈籠，充斥著佳節氣氛。
但近年，也真的很難買到。如今所賣的“燈籠”是以塑料製成的電子燈籠。有店主直言為節省成本，現在已沒有人再手紮燈籠。再來的原因是，家長也居於安全理由，避免孩子觸及蠟燭和點火，進而加劇紙製燈籠的沒落。
傳統中式燈籠是以鐵線及玻璃紙製成，如金魚、蝴蝶、兔子等造型最為吸引。每當受邀為小朋友進行工作坊，就是從這種傳統燈籠做起，期盼為孩子帶來創作上的啟發。
分享手藝重拾童趣
相信不少人在小學時期也試過親手製作燈籠的滋味，今年與其花錢買現成的花燈，玩過後便當廢物棄於一旁，不如自己親手做？既能夠勾起兒時回憶之餘，也訓練都市人普遍缺乏耐性。
許連城積極分享傳統手藝的精髓，由零開始紮作一個蝴蝶燈籠，切切實實付出心思和時間，換來的除了是獨一無二的燈籠，更是金錢買不到的滿足感。
過程中的一些竅門及技巧，有如何把兩支鐵線綑綁好、拗鐵線時要用陰力，以及如何正確綑綁束線帶等，過程中還可學習耐性與毅力。
他說：“我教班的主因是要傳承紮作這種工藝，想讓新一代了解它的樂趣。做得好與否並不是重點，畢竟這主要取決於經驗，重要的是過程中大家投放了多少耐性，只要肯花心思，就算做得慢，也一定能做出滿意的作品。”
自我挑戰激發創意
退休前，許連城從事食品機械業，1982年得知哥哥擅長製作走馬燈籠，為了自我挑戰，帶同太太和兩名女兒著手參與製作，從此激起他的創作興趣。
傳統的走馬燈都是以蠟燭點燃，讓燈籠內依循熱氣原理令走馬燈不停的旋轉，但熱氣原理會衍生許多不必要的突發問題。因此，他隨後改用電動馬達來操控走馬燈，讓創意燈籠的效果更趨完美與完善。
對他而言，生活的意義就是要不斷勞動，讓腦筋不斷思考。“我期待能有一天，燈籠製作就像我國舞獅般受重視，並代表到國外出賽，為國爭光！”
製作步驟：
傳統玻璃紙燈籠製作材料簡單，只要有彩色玻璃紙、鐵線、束線帶、漿糊、鐵鉗。
1‧在紙板上畫出要做的燈籠輪廓（如圖中的蝴蝶圖案）。一般上若非要大量製作相同造型，不建議一定要做此步驟，反而隨心意造型，可能帶來更大驚喜。
2‧兩支鐵線用黏紙黏好，方便彎拗出相等、對稱的造型。
3‧可用鐵鉗加強彎曲部位，令線條更自然流暢。
4‧用束線帶來固定接駁部位，記得在中間位置安裝蜡蠋架。
5‧黏上彩色玻璃紙，拉平並以吹風筒吹干，這樣就能減少紙表面的褶皺，最后塗上顏色等裝飾。
