零秘密‧百年古董保险箱忆旧时光 遮蒂亚尔族 18世纪庄家

报导 / 摄影：刘美娇
（麻坡7日讯）百年古董保险箱开启了时光坠道，走入18世纪麻坡最热闹的金融街，回顾“遮蒂亚尔族”远渡重洋到马新从事放贷生意的兴衰。

麻坡大马路在18世纪时期，位于靠近码头的地段，曾经有一排约20间商店，皆是开设钱庄，也算是当年最热闹的金融街。

这些从事放贷生意的经营者，是来自南印度淡米尔纳德邦县的“遮蒂亚尔”族（Chettiar），贵为贵族的他们为追求更美好的生活，要洋过海到南洋（即马新）从事放贷生意。

如今，该路8号门牌的一个百年老店，竟保留了此族群留下的古董保险箱、钱箱、木橱、厨具、古石砖等富含历史价值的宝物。

合法放贷

《中国报》记者日前特前往老店寻秘，从印度放贷者遗留百年古董保险箱中，搜出一件件渐被遗忘、甚至不为后代所知的历史。

据探悉，遮蒂亚尔族曾在大马路活跃，借钱给本地人做生意或购买地皮，那个年代的“庄家”，一个保险箱相等于一家“公司”，且大家“排排坐”做生意的情景，老一辈的麻坡人仍印象深刻。

唯随着银行的设立后，遮蒂亚尔族在麻坡放贷生意逐渐走向没落，许多后裔决定结束营业，返回祖国或转行。

市民吴福春（65岁）告知，那年代，钱庄“秘书”席地而坐，与顾客谈生意。

他从父亲与老一辈的印度朋友口中得悉，麻坡以前没有银行，地方华人或各种族，如果要买园坵、房子或创业等，皆是到大马路来向从事放贷的遮蒂亚尔商人借贷。

他说，他们从事的是合法放贷生意，且这个族群都是由男人南下做生意，甚至发挥“遮蒂亚尔族人一家”的精神，互相照应。

保险箱多重加锁保密

吴福春指出，每个古董保险箱至少须要2个锁匙开锁，另以锁头加锁，非常保密。

他说，商人们须要这些工具放钱，还有合约、地契、帐簿等重要文件。

他透露，大部分保险箱和钱箱仍可以被使用，但他并没有占用，仅保留在旁，如果有人有兴趣，则会进来细细观赏和研究。

他坦承，许多人对这些超过100年的古董叹为观止，他们认为这些由德国、澳洲、英国等国家制造的古董已难找。

走进这老店里，民众也可以看到许多坚固且古色古香的木厨，另墙面上印度传统风味浓厚的瓷砖及神象古画，给人留下深刻印象。

吴氏也带领记者参观当年遮蒂亚尔族煮食的老厨房，其中更保留专门把香料磨成咖喱粉的磨盘和厨具。

他说，由于不必使用后院的部分，各炉灶、厨具等无须拆除。

创立最古老兴都庙

麻坡最古老的兴都庙──纳都哥泰基庙（Nattukottai Chettiars’ Temple），是由印度遮蒂亚尔族创立，也是麻坡著名地标之一。

这座位于三马路的兴都庙，建于一个世纪前，属麻坡古老的庙宇。

经过多次修建工程，这座兴都庙屋顶五颜六色，且庄严华丽的立体雕像，已成为地方具特色的建筑屋。

据当地印裔讲述，这是一间非常富有的兴都庙，且理事成员百年来坚持只由遮蒂亚尔族人担任。

目前定居在麻坡的遮蒂亚尔族人极少，仅约4个家庭或逾10人，但逢神诞活动时，全各地的印裔信徒，尤其遮蒂亚尔族将回到庙里热烈庆祝。

办公室前身是钱庄

大马路8号门牌老店的前身，便是钱庄！

吴福春告知记者，他目前的办公室，以前便是一间钱庄。

“我办公的双层楼老店，当年至少有5个钱庄老板在一起经营5家公司，所以保留至少10个古董保险箱和钱箱。”

他透露，店里也挂著一个名为巴拉尼亚峇的钱庄主席的照片，且他们聘用来自同乡的男子当任厨师、清洁工友等，约30人同住在一个屋簷下。

他透露，一般钱庄“老板”是坐在一旁，由“秘书”接洽顾客谈合约贷款事宜，随后前者审计当天交易。

他指出，各钱箱和保险箱都刻有各老板的名字，他们是“排排坐”在钱箱之前谈生意。

赚钱工具留在麻坡

遮蒂亚尔族带不走的赚钱工具，至今仍原封不动地留在麻坡！

市民吴福春叙述，其父亲因为与遮蒂亚尔族有生意往来及协助看管园地，从小经常在大马路活动，并对此族群有些许了解。

遮蒂亚尔族的后裔离开之后，留下的保险箱等，吴氏也把所有古董保留原位，不动它，也不卖它。

吴说，因为念旧，也尊重古董保险箱及各种古物的主人，数十年来一直保留他们遗留在麻坡或者带不走的古董。

他认为，这些古董、钱箱等，皆属于铸铁制作，平均每个重达1吨，须出动至少5个大汉搬动。

他强调，这些都是无价之宝，希望古物可供有缘人欣赏，也忆起遮蒂亚尔人曾经在麻坡的贡献和留下的痕迹。

柔苏丹曾借贷发展麻坡

根据历史记载，当代柔佛苏丹阿里，也曾向专从事传统放贷业的遮蒂亚尔族人借贷，以在麻坡进行商业活动。

有关遮蒂亚尔族人在麻坡的历史，可追溯至约1860年，当时，苏丹阿里为了在地方展开商业活动，曾向南来到麻坡进行放贷生意的遮蒂亚尔族人，即卡那那占纳士拉巴（Kanana Chana Shellapah）借贷。

据悉，苏丹阿里与卡那那占纳士拉巴当年的交易，是使用抵押财产的做法，而类似的抵押贷款形式，至今仍被采用。

第二世界大战之后，有越来越多遮蒂亚尔族人来到麻坡提供这项传统金融服务，约1970年间，几乎整条大马路的店舖属遮蒂亚尔族人拥有。

奈何，直到1980年代，银行取代了这项“非制度”的传统放贷生意或金融服务。