報導 / 攝影：劉美嬌
（麻坡7日訊）百年古董保險箱開啟了時光墜道，走入18世紀麻坡最熱鬧的金融街，回顧“遮蒂亞爾族”遠渡重洋到馬新從事放貸生意的興衰。
麻坡大馬路在18世紀時期，位于靠近碼頭的地段，曾經有一排約20間商店，皆是開設錢莊，也算是當年最熱鬧的金融街。
這些從事放貸生意的經營者，是來自南印度淡米爾納德邦縣的“遮蒂亞爾”族（Chettiar），貴為貴族的他們為追求更美好的生活，要洋過海到南洋（即馬新）從事放貸生意。
如今，該路8號門牌的一個百年老店，竟保留了此族群留下的古董保險箱、錢箱、木櫥、廚具、古石磚等富含歷史價值的寶物。
合法放貸
《中國報》記者日前特前往老店尋秘，從印度放貸者遺留百年古董保險箱中，搜出一件件漸被遺忘、甚至不為后代所知的歷史。
據探悉，遮蒂亞爾族曾在大馬路活躍，借錢給本地人做生意或購買地皮，那個年代的“莊家”，一個保險箱相等于一家“公司”，且大家“排排坐”做生意的情景，老一輩的麻坡人仍印象深刻。
唯隨著銀行的設立后，遮蒂亞爾族在麻坡放貸生意逐漸走向沒落，許多后裔決定結束營業，返回祖國或轉行。
市民吳福春（65歲）告知，那年代，錢莊“秘書”席地而坐，與顧客談生意。
他從父親與老一輩的印度朋友口中得悉，麻坡以前沒有銀行，地方華人或各種族，如果要買園坵、房子或創業等，皆是到大馬路來向從事放貸的遮蒂亞爾商人借貸。
他說，他們從事的是合法放貸生意，且這個族群都是由男人南下做生意，甚至發揮“遮蒂亞爾族人一家”的精神，互相照應。
保險箱多重加鎖保密
吳福春指出，每個古董保險箱至少須要2個鎖匙開鎖，另以鎖頭加鎖，非常保密。
他說，商人們須要這些工具放錢，還有合約、地契、帳簿等重要文件。
他透露，大部分保險箱和錢箱仍可以被使用，但他並沒有佔用，僅保留在旁，如果有人有興趣，則會進來細細觀賞和研究。
他坦承，許多人對這些超過100年的古董嘆為觀止，他們認為這些由德國、澳洲、英國等國家製造的古董已難找。
走進這老店裡，民眾也可以看到許多堅固且古色古香的木廚，另牆面上印度傳統風味濃厚的瓷磚及神象古畫，給人留下深刻印象。
吳氏也帶領記者參觀當年遮蒂亞爾族煮食的老廚房，其中更保留專門把香料磨成咖喱粉的磨盤和廚具。
他說，由于不必使用后院的部分，各爐灶、廚具等無須拆除。
創立最古老興都廟
麻坡最古老的興都廟──納都哥泰基廟（Nattukottai Chettiars’ Temple），是由印度遮蒂亞爾族創立，也是麻坡著名地標之一。
這座位于三馬路的興都廟，建于一個世紀前，屬麻坡古老的廟宇。
經過多次修建工程，這座興都廟屋頂五顏六色，且莊嚴華麗的立體雕像，已成為地方具特色的建築屋。
據當地印裔講述，這是一間非常富有的興都廟，且理事成員百年來堅持只由遮蒂亞爾族人擔任。
目前定居在麻坡的遮蒂亞爾族人極少，僅約4個家庭或逾10人，但逢神誕活動時，全各地的印裔信徒，尤其遮蒂亞爾族將回到廟裡熱烈慶祝。
辦公室前身是錢莊
大馬路8號門牌老店的前身，便是錢莊！
吳福春告知記者，他目前的辦公室，以前便是一間錢莊。
“我辦公的雙層樓老店，當年至少有5個錢莊老板在一起經營5家公司，所以保留至少10個古董保險箱和錢箱。”
他透露，店裡也掛著一個名為巴拉尼亞峇的錢莊主席的照片，且他們聘用來自同鄉的男子當任廚師、清潔工友等，約30人同住在一個屋簷下。
他透露，一般錢莊“老板”是坐在一旁，由“秘書”接洽顧客談合約貸款事宜，隨后前者審計當天交易。
他指出，各錢箱和保險箱都刻有各老板的名字，他們是“排排坐”在錢箱之前談生意。
賺錢工具留在麻坡
遮蒂亞爾族帶不走的賺錢工具，至今仍原封不動地留在麻坡！
市民吳福春敘述，其父親因為與遮蒂亞爾族有生意往來及協助看管園地，從小經常在大馬路活動，並對此族群有些許了解。
遮蒂亞爾族的后裔離開之后，留下的保險箱等，吳氏也把所有古董保留原位，不動它，也不賣它。
吳說，因為念舊，也尊重古董保險箱及各種古物的主人，數十年來一直保留他們遺留在麻坡或者帶不走的古董。
他認為，這些古董、錢箱等，皆屬于鑄鐵製作，平均每個重達1噸，須出動至少5個大漢搬動。
他強調，這些都是無價之寶，希望古物可供有緣人欣賞，也憶起遮蒂亞爾人曾經在麻坡的貢獻和留下的痕跡。
柔蘇丹曾借貸發展麻坡
根據歷史記載，當代柔佛蘇丹阿里，也曾向專從事傳統放貸業的遮蒂亞爾族人借貸，以在麻坡進行商業活動。
有關遮蒂亞爾族人在麻坡的歷史，可追溯至約1860年，當時，蘇丹阿里為了在地方展開商業活動，曾向南來到麻坡進行放貸生意的遮蒂亞爾族人，即卡那那占納士拉巴（Kanana Chana Shellapah）借貸。
據悉，蘇丹阿里與卡那那占納士拉巴當年的交易，是使用抵押財產的做法，而類似的抵押貸款形式，至今仍被採用。
第二世界大戰之后，有越來越多遮蒂亞爾族人來到麻坡提供這項傳統金融服務，約1970年間，幾乎整條大馬路的店舖屬遮蒂亞爾族人擁有。
奈何，直到1980年代，銀行取代了這項“非制度”的傳統放貸生意或金融服務。
