企業管理的木桶理論（Bucket Theory）與長短板效應，最好一併的談。一個由多片木板箍成的水桶，木板有高低長短，它的容水量不是由最長那塊板決定的，反之，水桶的容水量是由最短的那塊木板決定，這就是所謂短板效應（Short-board Effects）。
從個人（個體）到企業都由長短不一的板塊構成。個人的性格（包括脾氣）、天資、心態、意願、理想、學習能力、行動能力、語言能力（口才）、時間觀念、應變能力、憂患意識……是一塊塊的木板，除了絕少的例外，一個人不可能樣樣都好。手指有長短，木板也有長短。
一個人可能樣樣優異，因為性格的小器、吝嗇、易怒，結果這么一個人才，一生成就被性格這塊不夠整齊、有破損的短板所限，倒進木桶的水只及桶的容量六成，一輩子的成就不過爾爾。
企業亦然，生產、研發、行政、行銷、宣傳（廣告）、市場（調查）、品質（管制）……是一塊塊的板。大桶可以分成小桶，僅“行政”那塊即包括組織、監督、協調、控制與執行各小塊。生產、研發、行銷以及各大板塊，亦可進一步細分。
小板塊出漏洞，木桶即漏水。板塊太短，容量不多；板塊太多太短，闕漏巨大，對個人、企業、團隊都是絕對負面的因素。一支足球隊，如果11個人當中其中一人表現差勁，整支隊伍往往受到一人拖累，踢不出水平。如果同一支足球隊有兩隻“怪卡”短板，則不用下場比賽，勝負已經分曉。
收銀機不斷出現故障
我與4家銀行有“生意往來”，其中一家銀行，就我能看到的各方面都不錯，只有一項：它的收銀機有技術缺陷，放進100張50令吉紙幣，最底下的那張永遠吃不進去，顧客要付5000令吉，結果銀行只收到4950令吉。多放一張50令吉墊底，事情不就解決了嗎？不。收銀機會把放進去的5050令吉全部吃掉。
無論少付還是多付，我都得打電話與銀行說明原委。想想看每個月都要做同樣的動作（解釋）有多么累。這間銀行服務可謂“週到”。銀行前面還有泊車空檔呢（不能泊超過半小時），可謂貼心。整個木桶相當完整，就是因為收銀機不斷出現同樣的技術故障（每次向銀行投訴，職員都會說：一定會改善），我忍無可忍，決定中止使用該銀行信用卡。不斷出現故障的收銀機，原來是木桶銀行的短板。
OK，把木桶的板做長些，那有利于容水量。諾基亞嘗試過，該電訊公司投入大量時間與金錢減低手機的輻射，保護用戶安全，諾基亞認為如此製造長板可以發揮長板優勢。優勢有“增值性”與“非增值性”之分，諾基亞追求非增值優勢，追求完美，它忽略手機電訊與其他方面的研發。蘋果的iPhone掌握到市場對手機電腦化的多功能需求，它搶到了木桶的長板，奪走了諾基亞的顧客。
人的健康亦然（見附圖），飲食的營養照顧周全，五臟六腑只有肝臟出了問題。肝是決定性的一塊短板，當事人的整體健康狀況（好壞），由肝的狀況決定。