余佩妮：何忍父母守空巢

怡保一对82岁和72岁的年老华裔夫妇，怀疑心脏病猝发，在住家病逝一周无人发现，直至儿子从新加坡返家，才揭发父母已逝，事件再次引起人们讨论空巢老人的问题。

华人传统观念与欧美不同，一向认为子女需要奉养父母、与父母同住和让父母安享天年；随着社会结构变迁，孝道观念随之改变，现代人认为，未必与父母同住才是孝顺。

社会变迁造成更多小家庭出现，大家的生活“各有各忙”，有些子女因要照顾孩子或怕麻烦而不愿照顾父母，父母最终得相依为命，或在老伴去世后独居，面对死了也无人知的凄凉境况。

很多年长者因身体变化或出现老年疾病，健康衰退，如果与子女同住，定期到医院做检查，疾病可在早期发现，及早治疗；如果是独居老人，往往因交通、经济或其他因素，无法定期到医院检查或服用药物，延误了治疗，造成病情恶化。

孤独感杀伤力大

有经济能力的老人，不必依赖儿女供养，也能自给自足生活，甚至可以聘请女佣来照顾自己；经济较差的老人，生活无法自主，在孩子也没提供经济资助下，日趋拮据，有人因无法忍受疾病、贫困无依、缺乏家人关心和照顾下，生无可恋，选择自杀。

马石油多年前一个华人新年的电视广告，一群老人在老人院内互相吹嘘在国外工作的孩子多么有本事，最终，其中一名最安静的老人笑到最后，其孩子驾着一辆轿车，载着家人来接她回家，享受家庭温暖，看得其余老人黯然神伤。

这并不是广告才有的剧情，身旁也常有退休老人自诩孩子多么优秀，但他们的孩子不是长期在国外生活，就是忙于工作和照顾本身家庭而很少回家，老人家常需自己搭公交去医院看病，生活孤寂。

老父老母当初在孩子年幼时也忙于打拼，仍能抽出时间陪伴孩子长大，照顾和教育孩子成长，为何孩子长大了却没有时间陪伴父母，甚至把无法自理的父母交到老人院或养老院？

老人的孤独感足以慢慢杀死他们，为人子女者，应花更多时间关心父母。子女的问候和陪伴，可令父母开心好一阵子，不要最终子欲养而亲不在，在父母逝世了才后悔莫及，遗憾终生。