余佩妮：何忍父母守空巢

怡保一對82歲和72歲的年老華裔夫婦，懷疑心臟病猝發，在住家病逝一週無人發現，直至兒子從新加坡返家，才揭發父母已逝，事件再次引起人們討論空巢老人的問題。

華人傳統觀念與歐美不同，一向認為子女需要奉養父母、與父母同住和讓父母安享天年；隨著社會結構變遷，孝道觀念隨之改變，現代人認為，未必與父母同住才是孝順。

社會變遷造成更多小家庭出現，大家的生活“各有各忙”，有些子女因要照顧孩子或怕麻煩而不願照顧父母，父母最終得相依為命，或在老伴去世后獨居，面對死了也無人知的淒涼境況。

很多年長者因身體變化或出現老年疾病，健康衰退，如果與子女同住，定期到醫院做檢查，疾病可在早期發現，及早治療；如果是獨居老人，往往因交通、經濟或其他因素，無法定期到醫院檢查或服用藥物，延誤了治療，造成病情惡化。

孤獨感殺傷力大

有經濟能力的老人，不必依賴兒女供養，也能自給自足生活，甚至可以聘請女傭來照顧自己；經濟較差的老人，生活無法自主，在孩子也沒提供經濟資助下，日趨拮据，有人因無法忍受疾病、貧困無依、缺乏家人關心和照顧下，生無可戀，選擇自殺。

馬石油多年前一個華人新年的電視廣告，一群老人在老人院內互相吹噓在國外工作的孩子多么有本事，最終，其中一名最安靜的老人笑到最后，其孩子駕著一輛轎車，載著家人來接她回家，享受家庭溫暖，看得其余老人黯然神傷。

這並不是廣告才有的劇情，身旁也常有退休老人自詡孩子多么优秀，但他們的孩子不是長期在國外生活，就是忙于工作和照顧本身家庭而很少回家，老人家常需自己搭公交去醫院看病，生活孤寂。

老父老母當初在孩子年幼時也忙于打拼，仍能抽出時間陪伴孩子長大，照顧和教育孩子成長，為何孩子長大了卻沒有時間陪伴父母，甚至把無法自理的父母交到老人院或養老院？

老人的孤獨感足以慢慢殺死他們，為人子女者，應花更多時間關心父母。子女的問候和陪伴，可令父母開心好一陣子，不要最終子欲養而親不在，在父母逝世了才后悔莫及，遺憾終生。