“天宮二號”中秋夜升空 中國下月再發射神舟11
長征二號F T2火箭點火，托舉著天宮二號空間實驗室從酒泉衛星發射中心騰空而起。
9分鐘35秒后，長征二號FT2火箭與天宮二號空間實驗室分離，天宮二號進入預定軌道。
中國于10月中會再發射“神舟十一號”載人太空船上太空，與“天宮二號”對接，兩名太空人會展開一系列科學實驗，並進行太空30天駐留任務，這將是中國太空人在太空中逗留時間最長的一次太空試驗。之前神八、神九、神十乘員組在天宮一號上停留的時間都僅約1到2個星期。
“天宮二號”9日上午已垂直轉運至酒泉衛星發射中心發射區，進入發射前準備階段。“天宮二號”13日進行首次全區合練，工作人員模擬倒數發射火箭以至“天宮二號”進入太空軌道的過程，還特別檢驗遙測通訊系統。
宇航員生活工作30天
報導引述“天宮二號”太空實驗室總設計師朱樅鵬表示，“天宮二號”太空實驗室是在“天宮一號”基礎上研製的太空船，雖然外形完全相同，可內部環境將比“天宮一號”有所提升。提升的設備有一系列針對太空人的內部宜居設計，包括衣食住行、聲光、艙內裝飾、降低噪音等，並增加了一些輔助設施。
此外，“天宮二號”出現問題時可以快速更換和在軌維修，這在中國的太空領域屬于首創。
“天宮二號”還將開展14項太空科學和應用實驗，包括空間冷原子鐘實驗，伽瑪暴偏振探測，高等植物培養，空地量子密鑰分配試驗和伴隨衛星飛行試驗等，其中13項科學實驗將由中國科學家自主完成，僅伽瑪暴偏振探測為中外合作項目。這是載人航天歷次任務中應用項目最多的一次。
料4年後建成太空站
中國預計在2020年左右自主建成太空站，將在地球軌道上運營10年以上。
現在運作中的國際太空站將在2020年退役，屆時中國的太空站可能將成為唯一在地球軌道上運行的太空站。
中國建造太空站的計劃還被美國大熱電影《引力邊緣》(又譯為《地心引力》，Gravity)借用，電影結尾時女主角乘坐在地球軌道上運行的中國太空站逃回地球。
天宮一號完成任務明年墜落
仍在軌道上運行的“天宮一號”已經完成任務，預計2017年下半年墜落地球。
武平說，現在正密切跟蹤監視“天宮一號”的運行軌跡，現在“天宮一號”的平均軌道高度約為370公里，而且正以每天100公尺的速度墜入地球。
可發電郵回地面
從距離地球393公里的高空發來“郵件”也將在“天宮二號”上得以實現。
北京航天飛行控制中心副主任李劍曾介紹，“天宮一號”目標飛行器僅有電子郵件“上行功能”，而“天宮二號”在此基礎上增加了“下行功能”。意味著，宇航員可以在艙內收發郵件，假如他們有了任何心得體會，或者想跟親人分享些什麼，可以隨時發一封郵件下來，家屬就能看到來信，既方便又人性化。
邊飛行邊加油
由天宮二號和神舟十一號組成的“太空之家”屬於低軌道航天器，它運行在距離地球300多公里的太空，這一位置仍會有稀薄的大氣。
受大氣阻力影響，航天器運行速度會不斷下降並導致軌道高度不斷下降，為了維持相對穩定的軌道高度，需要航天器不斷消耗所攜帶的推進劑。
同以往航天器每次發射前都要攜帶大量的推進劑不同，天宮二號沒有了“糧草不足”的後顧之憂，通過中國航天科技集團五院技術人員為它研製的在軌補加系統，它可以實現在太空邊飛行邊“加油”，這將極大地提高在軌運行時間。
有了在軌補加技術，發射前也沒有和天宮一號一樣把“油箱”加滿、攜帶一噸多的推進劑，而是加了半箱“油”，節省的重量可以攜帶更多載荷產品和生活物資。
太空實驗室設計更宜居
天宮二號為中國首個太空實驗室平台，而此前的天宮一號則是“目標飛行器”，兩者有很大差別。
“天宮二號”是中國第一個真正意義上的太空實驗室，採用實驗艙和資源艙兩艙構型，全長10.4公尺，最大直徑3.35公尺，太陽翼展寬約18.4公尺，重8.6噸，設計在軌壽命2年。
中國載人航天工程辦公室副主任武平表示，天宮二號與天宮一號在外觀上基本一樣，但為完成新的使命任務，在天宮一號的基礎上，天宮二號進行了改造，增添了新的設備，實現了新的功能，包括對載人宜居環境進行了優化設計。
據中國航天科技集團公司五院空間實驗室系統副總設計師廖建林表示，在一個失重的環境中生活30天，並不是一件容易的事。為此，天宮二號在內部增加了很多貼心的設計，包括聲光、艙內裝飾、降低噪音、以及一些輔助設施，方便太空人的工作和生活。
