火星現古老湖泊 生命跡象料再早10億年

眾所周知乾燥貧瘠的火星，曾一度覆蓋在浩瀚的海洋之下，如今我們對這一切於何時結束的瞭解，才被完全推翻。

過去普遍認為火星這個紅色星球的「潮濕時代」發生在40億年前左右，當時地球才發展第一個單細胞生命。

如今，最新證據顯示在那之後的10億年間，紅色星球上散布著湖泊和溪流。這意味著火星上有生命跡象的時間比我們之前認為的，早了10億年。

美國太空總署（NASA）的研究人員在測定22個撞擊形成隕石坑的年代後，有了這項發現。

華盛頓史密斯森尼博物館（Smithsonian Institution）的威爾森（Sharon Wilson）說：“我們發現了山谷，山谷間的溪水，流向湖泊盆地。”

威爾森和同僚研究火星勘測軌道衛星（Mars Reconnaissance Orbiter）拍攝的影像，在火星北方Arabia Terra地區發現這些特徵的證據。

同時也利用NASA的火星測量者號（Mars Global Surveyor）和歐洲太空總署（European Space Agency）的火星特快車號（Mars Express）的數據。

威爾森說，“本區其中一個湖泊容納的水量可和塔霍湖（Lake Tahoe）相比。”塔霍湖位於加州和內華達州邊界，湖水量約188立方公里。

“這個特別的火星湖泊，由南方灣谷的水注入，以及沿著北邊的水溢入，水流向一個相當大，注滿水的盆地，我們暱稱為‘心湖’。”

這個位於心湖山谷系統的山谷湖泊群，綿延約150公里。

這項研究發表在《地球物理研究、行星期刊》（Journal of Geophysical Research, Planets），繪出“新淺谷”和它們相關的前湖泊群的流域範圍。

文/綜合報導