火星现古老湖泊 生命迹象料再早10亿年

众所周知干燥贫瘠的火星，曾一度覆蓋在浩瀚的海洋之下，如今我们对这一切于何时结束的了解，才被完全推翻。

过去普遍认为火星这个红色星球的「潮湿时代」发生在40亿年前左右，当时地球才发展第一个单细胞生命。

如今，最新证据显示在那之后的10亿年间，红色星球上散布著湖泊和溪流。这意味着火星上有生命迹象的时间比我们之前认为的，早了10亿年。

美国太空总署（NASA）的研究人员在测定22个撞击形成陨石坑的年代后，有了这项发现。

华盛顿史密斯森尼博物馆（Smithsonian Institution）的威尔森（Sharon Wilson）说：“我们发现了山谷，山谷间的溪水，流向湖泊盆地。”

威尔森和同僚研究火星勘测轨道卫星（Mars Reconnaissance Orbiter）拍摄的影像，在火星北方Arabia Terra地区发现这些特征的证据。

同时也利用NASA的火星测量者号（Mars Global Surveyor）和欧洲太空总署（European Space Agency）的火星特快车号（Mars Express）的数据。

威尔森说，“本区其中一个湖泊容纳的水量可和塔霍湖（Lake Tahoe）相比。”塔霍湖位于加州和内华达州边界，湖水量约188立方公里。

“这个特别的火星湖泊，由南方湾谷的水注入，以及沿着北边的水溢入，水流向一个相当大，注满水的盆地，我们暱称为‘心湖’。”

这个位于心湖山谷系统的山谷湖泊群，绵延约150公里。

这项研究发表在《地球物理研究、行星期刊》（Journal of Geophysical Research, Planets），绘出“新浅谷”和它们相关的前湖泊群的流域范围。

文/综合报导