严震生：平庸当道

我第一次学到平庸的英文mediocre，是在美国读研究所时，一位韩国教授感叹学生程度平平，使用了这个字眼；当时我从他的眼神及语调可以感受出mediocre有轻蔑的意思。然若追踪其字根，可得知medi就是中等或中间，而ocre则是山丘，因此它代表的是半山腰之意。如果爬到山顶拥有最高视野代表卓越，mediocre就是不出色的半调子。原先它还有中庸的含义，但近几世纪以来，已转换成贬抑的用法。

个人认为平庸应当有以下几种，一种是原本资质就是如此，但若能够量力而为，尽本分做事，在社会上也有立足之处。另一种平庸乃是环境造成的，或许他有潜能，可以有更杰出的表现，但因为不想承受压力或要逃避期待，选择不再精进，而沦于平庸，甚至日后表现还不如第一种的平庸。

第三种的平庸乃是个人最担心的平庸者，和第二种平庸一样，有向上提升的潜能，但因在其领域即使平庸，都可以被视为表现不错，因而完全没有必要再追求卓越；殊不知他目前可以靠平庸换取的工作，未必具有竞争力，日后一旦遭淘汰，将更难做出改变，因为他认为原先有的平庸若过去可行，未来也应可行，殊不知时代不断在变，科技随时更新，若有能力，就必须做出调整。

第四种的平庸，就是一些原本并非平庸者，在社会环境普遍对追求卓越者或是菁英采取负面态度、甚至剥夺其卓越表现的奖赏后，选择平庸，因为平庸至少让他们在心理上认为是公平的。不过对许多能力卓越、不安于平庸者而言，要让他们对自己的标准妥协，还是有些困难，他们或愿意在没有相对回报的情况下，忠于自己，选择追求卓越；这类的平庸者不多，但他们的卓越不受重视，也未获回报，久而久之，坚持的人就会逐渐减少。

Mediocre若是与生俱来的资质程度，应当是可以接受的，但若是一种态度，就值得检讨。以我所服务的教育界来看，义务教育是不分智力高低、聪敏鲁钝的，希望全体国民能拥有基本的阅读能力，当然要对这阶段的学生持有谆谆教导、诲人不倦的态度，不仅要尝试理解及包容不同的学习方式，也要对学习有障碍者怀有同理心。

引领经济创造就业机会

到了高等教育，我们的价值是否还一成不变，就值得商榷。大学及研究所的学习并非义务教育，每个国民都有选择不读大学的权利，而大学也有选择符合入学标准学生的权利；然而少子化之下，大学必须降低入学标准以确保学校能正常运作，为留住学生，教授的成绩普遍给得较松，无法再用以前标准来衡量学生，也不可能对学生提出自己指导教授当年的同等严谨要求。

平庸的学生应运而生，毕业后进入社会，企业界却不见得买帐，而平庸者认为他们的条件已有学校认证，因此无法接受低薪的事实。政治人物面对逐渐扩大的贫富差距，不思用合理税制做所得的重新分配，或引领经济、创造就业机会，以解决问题，只想利用阶级矛盾来迎合平庸的选民，以建构本身的政治利益。

平庸的选民，选出平庸的政治人物；平庸的政治人物找来平庸的官员组成平庸的政府，平庸的政府当然只能有平庸的经济表现，这大概就是所谓的平庸当道吧！