記得柏楊說過一句話，大意如此：從中國歷史看來，皇后的外家沒一個是好收場的。這自然與權力鬥爭有關。
這是可以想像的，這一朝如果姓林的女兒當了皇后，自然她這一林家權傾皇朝，富貴薰天。但改朝換代變成陳家女兒當了皇后，權力與富貴自然歸於陳國丈與陳國舅了，林家能甘心嗎？自然鬥得不亦樂乎了。
俗語“金屋藏嬌”的女主角皇后陳阿嬌，就是個例子了，幸好她的媽媽劉嫖（沒錯，這位皇姑媽的確姓劉名嫖）是漢武帝的姑媽，沒有獲罪。
即使獨寵專房，沒有其他貴妃爭風吃醋，也不見得有好收場，著名的楊貴妃就是最佳例子。皇帝昏庸無能，一定要找個紅顏禍水來代罪，馬嵬坡兵變時，楊貴妃一定后悔沒把梅妃也拉來逃難，陪自己減輕罪名。她不可一世的國舅楊國忠與父親姐妹，個個都因為是她的家人被殺了。（一直都懷疑白居易那首《長恨歌》，真的是歌頌唐玄宗這個昏君笑死人的愛情嗎？）
更早的曹操這一家，也有皇后沒好下場。曹丕聽信寵妃唆使，把皇后甄宓氏殺了，散其發，蒙其眼，塞其口。等到甄宓的兒子繼位為母報仇，原先得寵的皇后成為太后，就被新皇帝以同樣的手法對付。她辯說：“你應該找你父親算賬。是對的，但有用嗎？”歷史上沒提她娘家的下場，可以想像大概又是滿門抄斬。
一旦成為皇帝的外家，恐怕也劫數難逃，宋朝王景文就是了。不知為何宋武帝非常看重他，把公主女兒嫁給他，還把王景文的名字也給太子明帝做名字，還要明帝娶他的妹妹為皇后。
可能王景文知道，皇室外家傳統的命運，他努力逃避權力與富貴加身，可最后明帝一病不起時，明白日后會是皇后臨朝，王景文這個能幹的國舅要幫妹妹同掌國政，很可能劉姓天下就改姓王了。明帝最后賜毒酒，要這位姐夫兼妻舅自盡。
整件事沒有太醜陋，明帝沒有亂加罪名，只說：“朕不謂卿有罪，然吾不能獨死，請子先之。”毒酒送到時，王景文正在會客，就對客人說：“此酒不宜相勸。”態度瀟灑。只因新的小皇帝是他的外甥，他必得死。更多時候，小皇帝的生母會先被賜死。皇室外家可真是侯門深似海，隨時死無葬身之地。