吴华：从御茶餐宴说起

柔佛天猛公王朝始于1819年，首位天猛公是阿都拉曼，次任为依布拉欣，第三任阿布峇卡于1862年继任天猛公后，便积极推行港主制度，引进大批华族，开拓柔佛州，阿布峇卡是名精明能干的创业君主。

1868年，他升为马哈拉惹（Maharaja，即大王意思） ；1885年，才正式称为苏丹（Sultan），直至1895年他在位33年，被称为“现代柔佛之父”。

1844年，义兴公司开始在柔佛州内活动，后来苏丹阿布峇卡御准其公开活动，1879年，义兴公司协助平定麻坡内乱。

阿布峇卡在位33年中，积极开拓与发展，全柔130多条港的港主推动之下，柔佛州从荒芜之地变成“天府之国”，华裔的功绩匪浅，也奠下华巫两族和谐共存的基础，华裔先贤与王室关系良好，粤籍港主黄亚福及潮籍港主佘泰兴特于1875年捐献“华族礼堂”，此体现华族先贤之尊敬。

“华族礼堂”于1875年9月20日，由苏丹阿布峇卡主持开幕，并于次日（9月21日）设御茶宴招待华族领袖，其意义深长。

事隔65年后，今年9月21日，现任苏丹依布拉欣再办御茶宴，邀请华社贤达相聚一堂，可见殿下难缅怀其祖辈的盛举，也肯定华社对柔佛做出的贡献。

具有141年历史的华族礼堂，现集存著珍贵文物，多为当年港主及华裔所赠送的对联和牌匾，计1875年有20副、1923年有5副、1930年有2副、1933年有1副、1935年有3副、1951年有2副，共33副，牌匾有12个。

上述对联和牌匾保存完整，可说是研究19世纪柔佛历史不可缺少的文物，值得进一步探索。