吳華:從御茶餐宴說起

柔佛天猛公王朝始于1819年,首位天猛公是阿都拉曼,次任為依布拉欣,第三任阿布峇卡于1862年繼任天猛公后,便積極推行港主制度,引進大批華族,開拓柔佛州,阿布峇卡是名精明能幹的創業君主。

1868年,他升為馬哈拉惹(Maharaja,即大王意思) ;1885年,才正式稱為蘇丹(Sultan),直至1895年他在位33年,被稱為“現代柔佛之父”。

1844年,義興公司開始在柔佛州內活動,后來蘇丹阿布峇卡御准其公開活動,1879年,義興公司協助平定麻坡內亂。

阿布峇卡在位33年中,積極開拓與發展,全柔130多條港的港主推動之下,柔佛州從荒蕪之地變成“天府之國”,華裔的功績匪淺,也奠下華巫兩族和諧共存的基礎,華裔先賢與王室關係良好,粵籍港主黃亞福及潮籍港主佘泰興特于1875年捐獻“華族禮堂”,此體現華族先賢之尊敬。

“華族禮堂”于1875年9月20日,由蘇丹阿布峇卡主持開幕,並于次日(9月21日)設御茶宴招待華族領袖,其意義深長。

事隔65年后,今年9月21日,現任蘇丹依布拉欣再辦御茶宴,邀請華社賢達相聚一堂,可見殿下難緬懷其祖輩的盛舉,也肯定華社對柔佛做出的貢獻。

具有141年歷史的華族禮堂,現集存著珍貴文物,多為當年港主及華裔所贈送的對聯和牌匾,計1875年有20副、1923年有5副、1930年有2副、1933年有1副、1935年有3副、1951年有2副,共33副,牌匾有12個。

上述對聯和牌匾保存完整,可說是研究19世紀柔佛歷史不可缺少的文物,值得進一步探索。

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