柔佛天猛公王朝始于1819年，首位天猛公是阿都拉曼，次任為依布拉欣，第三任阿布峇卡于1862年繼任天猛公后，便積極推行港主制度，引進大批華族，開拓柔佛州，阿布峇卡是名精明能幹的創業君主。
1868年，他升為馬哈拉惹（Maharaja，即大王意思） ；1885年，才正式稱為蘇丹（Sultan），直至1895年他在位33年，被稱為“現代柔佛之父”。
1844年，義興公司開始在柔佛州內活動，后來蘇丹阿布峇卡御准其公開活動，1879年，義興公司協助平定麻坡內亂。
阿布峇卡在位33年中，積極開拓與發展，全柔130多條港的港主推動之下，柔佛州從荒蕪之地變成“天府之國”，華裔的功績匪淺，也奠下華巫兩族和諧共存的基礎，華裔先賢與王室關係良好，粵籍港主黃亞福及潮籍港主佘泰興特于1875年捐獻“華族禮堂”，此體現華族先賢之尊敬。
“華族禮堂”于1875年9月20日，由蘇丹阿布峇卡主持開幕，並于次日（9月21日）設御茶宴招待華族領袖，其意義深長。
事隔65年后，今年9月21日，現任蘇丹依布拉欣再辦御茶宴，邀請華社賢達相聚一堂，可見殿下難緬懷其祖輩的盛舉，也肯定華社對柔佛做出的貢獻。
具有141年歷史的華族禮堂，現集存著珍貴文物，多為當年港主及華裔所贈送的對聯和牌匾，計1875年有20副、1923年有5副、1930年有2副、1933年有1副、1935年有3副、1951年有2副，共33副，牌匾有12個。
上述對聯和牌匾保存完整，可說是研究19世紀柔佛歷史不可缺少的文物，值得進一步探索。