木卫二再发现喷水气助探冰封之海

美国太空总署在周一公布了一项有关木星其中一颗卫星“木卫二”（Europa）的新发现，就是天文学家利用哈勃太空望远镜，再次发现木卫二的表面有疑似水蒸气喷发的证据。

这意味着，科学家或毋须钻穿厚厚的冰层，就能探测木卫二可能孕育生命的冰封之海。

来自美国西南研究院的团队，亦曾于2012年发现木卫二喷蒸气的可能证据。太空总署科学任务委员会总监约德，对再次发现木卫二或喷出蒸气感到振奋。

他认为，若该发现最终获得证实，科学家将不需钻通木卫二厚度以公里计的表面冰层，便能收集来自冰层下海洋的样本进行研究，为科学家提供另一个研究木卫二表层的途径。

太空总署去年宣布，计划最快在2020年派出机械探测船围绕木卫二，探测它的宜居度，以及其环境能否供养生物生存。

木卫二是已知的67颗木星卫星中，直径和质量排行第4大，稍微比月球小，距离木星第6近。它有稀薄的大气层，主要由氧气组成，其表面温度低至摄氏-163度，因此表层是永久冻结的冰壳。