胡逸山：透视美国总统大选──电视辩论，形象重要

严格上来说，总统与副总统被提名人之间的电视现场辩论不是美国总统选举的官方规定活动。它其实是有一个号称非党派的独立机构来举办的，没有强制候选人参加，但通常彼等都不会放过这在黄金时段得以上电视畅抒政见的机会。

辩论这玩意儿的确为美国人自建国以前就已所钟爱。开国初期的几位总统，如杰佛逊、麦迪逊等，都是公认的辩论老手，彼等的一番名言，也大多被记载了下来，成为美国政治运作的一些基本原则。

后来，解放黑奴的林肯总统，他小时据说用口含石子来联系说话已克服口吃的故事也成为世界各地小孩的励志读物之一。但林肯最著名的几场有关黑奴是否应被解放的辩论，倒还不是他为竞选总统而参与的，反而是之前几年他竞选国会时举办的。

近代的总统选举电视辩论，也还有好几场是颇为著名的。第一次现场直播还是在黑白电视时代。

1960年的总统选举，由共和党的时任副总统尼克逊对垒民主党的肯尼迪。那场辩论的内容谁比较有道理不太重要，重要的是一板正经、不苟言笑的尼克逊，对上了微笑挂面、阳光青年的肯尼迪，结果就几乎立见高下了。肯尼迪赢得那场选举，当然几年后也落日中天的被刺杀。尼克逊则要等到8年后才如愿以偿当上了总统。这场辩论奠下了在电视机里，候选人不但要辩才机锋，样子也要似模似样，才有可能占上风的基础。

最年轻与最老总统

而继肯尼迪之后最英俊潇洒的被提名人，莫过于1980年对垒时任民主党总统卡特的共和党的牛仔明星里根了。里根在辩论里，以及即便是总统任内，对各项议题的细节掌握能力是公认的差劲，但也许是好莱坞背景吧，他确是一位颇能以简洁而又动人心弦的语句来争取选民好感，以至支持的天生沟通者。他面向观众问说：“你过得比4年前好吗？好的话就投给卡特总统吧。如果不好的话，就请投给我！”大多数观众看来日子过得没有以前好，所以决定把里根选上台了。

有趣的是，肯尼迪与里根这两位“靓仔”总统，在就任时分别是美国历史上最年轻与最老的总统。里根4年后要竞选连任时，民意支持度高涨，但就有一位马萨诸塞州的民主党籍州长杜卡基斯偏偏要向虎山行。

在电视辩论时，杜氏竟把里根的年迈当着课题拿出来侃侃而谈。轮到里根回应时，他四两拨千斤的微笑着说：“我是不会把我的对手的年轻没经验弄成一项课题的！”美国观众在哈哈大笑之余，也送了多4年的白宫生涯给里根。你说这绝不绝？