對沒有與父母同住的雙薪家庭而言,除非有能力聘請女傭,否則將小孩送往托兒所,是不二之選。
尤其是近年來外籍女傭難聘,職業父母對有素質的托兒服務,要求更是殷切。
可是,尋找可信賴的保母或托兒所卻非易事。目前,我國就有983所托兒所尚未註冊。
當中,除了少數業者是自己“懶惰”註冊,絕大部分恐怕都是因為條件不達標而無法註冊。這些“未滿足的條件”,只怕也和孩童的安全息息相關。換言之,將小孩送往沒有註冊的托兒所,父母是拿小孩的安危做賭注。
依照條例,保母對1歲以下嬰兒的比例是1:3;1至3歲孩童的比例是1:5;3至4歲則是1:10。
托兒所的營運不菲,為了協助業者平衡收支,婦女、家庭及社會發展部副部長周美芬建議增加年齡較大兒童的人數。可這絕非良策,因為倘若繼續上調保母與幼兒的比例,必然將導致孩童被忽略的幾率增加。
保育幼兒需求增加
根據首相署表現管理及傳遞單位(PEMANDU)屬下的國家關鍵成效領域估計,到了2020年,馬來西亞將需要至少1萬3200家托兒中心,那是因為更多婦女投入職場,因此,保育幼兒的需求也隨著增加。
若不盡早完善化我們對托兒所的規劃、管制與協助,可以預見未來發生在托兒所的事故,必然有增無減。
托兒所的素質攸關孩童的生命安全,我們絕不能因為金錢元素而妥協。可是,如果托兒費用太高,不僅業者難以經營有續,對父母而言更是一個沉重負擔。所以,政府的津貼是有必要的。
美國總統候選人也對托兒政策各有建議。
美國共和黨總統參選人特朗普就建議,父母可將最高6000美元的托兒費用,列為所得稅的抵稅項目。民主黨的希拉莉則建議,托兒開支不應該超過家庭收入的10%,多出的部分將由政府津貼。
不曉得什么時候,我國首相也能更詳盡地闡述他對托兒政策的想法。