文创．学习真漫长（第4篇） 放洋美国妖魔之城
特约：郑泽相
回到马来西亚后，我重操旧业，为合唱团、民歌餐厅伴奏、教导音乐、写稿，甚至在一间中学代课教音乐；直到接到一通电话，一个我不认识的人，不知从哪里拿到我的电话号码：“三天后，你准备好几套白衣黑裤，飞来浮罗交怡这间酒店弹琴，月薪是……”
虽然是我不认识的人，可是条件优渥，我不多考虑就答应。这对男生来说是方便的，如果我是女生，一定无法那么爽快回答——万一被人卖了怎么办？我买了两套衣服、机票就飞到浮罗交怡。
这是一间对着海边的高级度假酒店，一晚租金已是普通百货公司售货员的一个月薪水，顾客多是外国人。在这里，我认真地思考世界贫富差距的问题。当我们近年来频密讨论贫富差距时，这里在十八年前，这里就是我看到的资本主义情境下，贫富差距的现实版。
资本主义给我冲击
村上春树《舞舞舞》里的新海豚酒店，有个打扮得漂漂亮亮的女生在酒店大厅弹琴，这是高度资本主义一环。我也是这高度资本主义里运作的度假村里的一环。从老远的国度飞来（当时浮罗交怡机场有从伦敦直飞过来的飞机），在先进国家努力工作的西方人和日本人，到这个度假村，享受热带风情和赤道热情。他们每人假期花的费用，足以让普通家庭过上一个月的生活。
这对当时年轻的我，是很大的冲击！当然，我也不是每天在想那些事情。这里的工作是我很好的学习环境，早上弹奏三节，晚上四节，让我有足够的时间好好思考自己的弹奏，增加曲目也训练耐性。同样的，我也在脑袋里将时间用那想像的刀，切割成几等分，一格格的时间耗下去。
没有弹钢琴时，我就看书（后来甚至训练成弹琴时也可以读小说）、写作，也在岛上过了舒心写意的生活。那时候的浮罗交怡淳朴得不得了，整座岛只有不超过五个红绿灯。
过了一年，我觉得再这样下去也不是办法，虽然有人说：“哎呀！你这样的生活多好，薪水收入稳定，工作轻松，做个二三十年存够钱，退休享乐就好了啦！”这也有道理，当时的收入确实不少，而且如果有生意头脑，在当地开始购置房产土地，说不定现在已坐拥百千万了！
不过那时的生活对我来说，是在虚耗著青春。内心有把声音说，我喜欢爵士音乐，可是能力不足，音乐修养不到家，得去进修才行！欠的东风也已开始存够了，是时候再去寻找。
几番准备只等此机缘
我深知，我喜欢的爵士乐是来自美国的音乐，现在有能力就一定要到美国去！不过在寻找的时候发现，美国太大了，有三千多所高等院校，到底哪间学校才适合我？我当时寻找的，就是一个偶然的机缘。
这个机缘，就在吉隆坡的一场演奏会上。我出席这场演奏会，和演奏者谈天的同时，也让我决定了我要去的大学——这位演奏者是我后来主修钢琴的教授Dr. James Miltenberger。前几期说过的Berklee College Of Music，是世上有名专修爵士音乐和现代音乐的学校。可是这位于波士顿的Berklee学费之高，也是世上有名。
波士顿生活水准高，也是学费以外要好好考虑的因素。虽然跻身这学校的学生，一定都带着非一般人的念力和才能（更不提宽敞的口袋），而且在这里混了一下，可以打着金漆招牌，出来想必吃香许多。
可是在思考推敲之后，我决定到West Virginia University这家名都没有的学校去。
当时我的考量多在金钱上，另外很重要的是，我的女友在那里上课。真是没大志呀！以自己有能力去的学校为前提，有幸在国内遇到我的教授，谈论之下有了信心去报读这间大学。我在这里度过了五年美好的大学生涯，虽然最后没和那女朋友在一起，我却觉得，我到那间大学的决定是对的。
番薯般州属千奇百怪
West Virginia University所在地，是个提起来连美国人都会惊讶的地方！美国这么大，什么地方你不去，竟然去这么一个地狱洞（Hell Hole）？
West Virginia位于Virginia西部，Pennsylvania南部，东接Ohio，往南去则是Kentucky，一个在地图上看起来像番薯的美国州属。为什么美国人听到这名字都会惊讶？因为West Virginia是美国州属里，差到什么都排名在最后几名：最穷最落后（当说到West Virginia，美国人都忍不住说这里的人是山地人，因为地形多山，传统上都是猎人、山地人的关系）、迷信（在Jolo，West Virginia这个地方有一群人相信，他们的信仰令他们免疫于毒蛇的攻击，他们甚至在礼拜时，抓一堆响尾蛇来玩，当然不时搞出人命。不过他们都会说，那是因为这往生者信仰不够坚强之故）、缺乏伦理（因为地形险恶，这里传统上很难和外界沟通，所以兴盛表亲通婚，乱伦产下的后代大多数有基因缺陷。好莱坞电影喜欢将一些恐怖片的发生地点设在West Virginia，因为这些缺陷人很容易包装成为妖魔鬼怪）、鬼域（美国大部分煤炭是从West Virginia开采，不过在保护环境呼声、开采成本高涨的压力下，很多之前兴旺的小镇，因放弃开采煤炭而居民走得清光，剩下阴森森如鬼域）等。
