奈良（Nara）是古代日本的發起地，早在710年代，被命名為“平城京”。作為政治、經濟及文化中心，促使當時中國唐代與日本有文化上的融合，如今，最能見證奈良時期的發展形式，即是濃厚的宗教色彩。
奈良在日本建國期，佔有重要的一席之位，由於佛教思想極為興盛，甚至被日本國民譽為“精神故鄉”。當奈良不再是首都後，仍以宗教為主軸持續繁榮。
這段期間，許多寺院、神社、佛塔被大量建造，成為佛教文化中心現有的大寶庫。日本在戰亂中崛起，保存至今的大小文物，都被列為備受保護的歷史古跡。
作為知名國際觀光城，背負著保護歷史原貌的使命，奈良市區的建築高度也被政府設下規定，即便商業高樓也限高40公尺。沒有壓迫感的鋼骨森林，有別於一般城市，居高望遠就是青山綠林、佛塔神社，成功將人文古跡及自然怡景和諧地融為一體。
古奈良的歷史遺跡又稱“古都奈良的文化財”（日語：古都奈良文化財，意指日本奈良縣奈良市內一系列寺院的總稱）。在1998年12月2日，聯合國教科文組織將其登錄為世界遺產，也是日本第九件世界文化遺產。以上介紹的，通常是游客會到此一游的神社及寺院，然而這只是冰山一角，還有許多等你探索挖掘，如：康招提寺、西大寺、般若寺、中宮寺、大安寺、飛鳥寺……
奈良探尋古跡之旅，未完待續…
法隆寺（Horyu-ji ）
作為世界最早存的木造建築，位於奈良西北部，又稱斑鳩寺。寺院曾遭火吻，在八世紀初被重建，裡頭所供奉的是救世觀音木像。
藥師寺（Yakushi-ji）
為祈禱菟野贊良皇后的病情能早日康復，被天武天皇下令建造。寺中的藥師如來佛像，據說能拯救病苦世人。
東大寺（Todaiji)
在奈良以東，故稱東大寺（一千二百餘年歷史），平安時期七大寺之一，又名大華嚴寺。寺廟外觀氣勢恢宏，大佛殿內供奉著一尊高15公尺的大佛像，其建築是世界最大的木建建築，也是全日本分寺的總寺院。
春日大社（Kasuga Taisha）
建於710年，在春日山原始山林內，已有1300年歷史，據說神社一帶有千座石樽燈籠。一年中舉行多達千回祭典活動，讓人深受神靈的力量和恩賜。
興福寺（Kofuku-ji）
最初是籐原鐮足之妻，為了祈禱丈夫病癒而建造，原名山階寺。遷都到奈良後改名興福寺。近期在計劃實施抗震維修工程，即2017年起，國寶展示館將會停止開放。但游客還是有機會觀賞到阿修羅像、十大弟子、金剛力士等主要國寶。
奈良有旨，請讓”鹿”
奈良是天地靜好的人心愈療之地，來到奈良古跡景區，除了古跡多，相信許多人專程為它們而來ーー奈良鹿。
奈良為何那麼多鹿？這些鹿為何只跑來奈良？其實早在遷都奈良時，籐原氏守護神便騎著白鹿來到現今的春日大社，從那時起，鹿就一直存在奈良公園。據說後腳有白毛的鹿，都被世人相信是白毛鹿的後代，所以，人人都希望自己是那麼幸運，可以親眼看見白毛鹿的蹤跡。
凡是在奈良的鹿，都被視為神靈的動物（神靈使者），深受重視及保護。奈良的鹿都是野生放養，鹿的家很大，沒有圍欄的束縛，沒有固定的場所，所以到哪兒都能見到鹿的身影。就因如此，奈良成立了一個“奈良鹿愛護會”，目的是讓懷孕或即將生產的母鹿有個棲息處，及收容因車禍事故受傷、行動不方便的鹿只。
雨蓋遮頂 漫步購物
尋鹿記任務完成後，奈良四周還有一些能滿足你購物慾的地方。要在奈良待上整天，絕對可行。從地鐵站走出，右邊就是一條氛圍不陌生的商店街，再走出商店街的另一端，便是一條通往奈良公園及古跡景區的猿澤商店街。這一帶有小食店、咖啡館、紀念品店、藥妝店等。
日本的商店街，一般都是很貼心的構造及設施，還有雨蓋遮頂，讓人在不受天氣困擾下漫步享受購物。
“鹿”頂口袋討食來！
為避開人群集中區，我們繼續前往找尋鹿多人少的草地喂鹿去。鹿只不會跟你客氣，除非你把鹿餅（也稱鹿仙貝）分成數小片，不然一大半的鹿餅就會一口被咬去，大大削減餵食樂趣。如果鹿只覺得你身上還有鹿餅，它們會用頭往可能藏著鹿餅的口袋頂碰。如看見被鹿群圍著，你就知道發生什麼事了。
當然，餵食完畢後，記得將雙手舉起，擺出“沒有”的手勢，聰明的鹿只就會轉身無視你，繼續找尋下個“持餅者”為目標。
初見這麼大數量的鹿群，還真有點欣喜若狂，決定和它們來個目前流行的“與動物自拍照”。話說我們到了公園某處，準備找隻鹿大哥來張大合照，不巧的是遇上鹿哥兒們集體午休的時段，最後還是拿出法寶（鹿餅）指引它們擺出雄偉的站姿。最終我們還是失敗了，只好小心翼翼地蹲下來，冒著深怕被鹿角撞上臉的危險，精神錯亂地按下快門，拍了很多張。
冷吃萬葉粥很清爽
這是間來奈良必定要吃的地域性大和名物，它坐落在春日大社萬葉植物園入口旁，同時也是一家途經春日大社參道時，可用餐歇息的場所。店舖面積不大，由於在園林內顯得環境幽靜，裡頭是專賣傳統式的粥品店，也因為一碗粥，讓它名氣有增無減。
這碗粥的特色在於會跟著季節食材推出限定粥品。順列按照12個月，店家都會煮食出不同特色的“萬葉粥”應季。
粥在眾人眼裡，要熱騰騰冒煙的才順滑可口，很意外的是，我們吃的粥是冷的，日本正處夏季，同如夏季吃蕎麥面一樣，吃下一口很清爽。
在這裡，你可以點一些甜食，或吃一頓健康的“萬葉粥”，感受日式茶館的氣氛。
艾草麻糍彈牙可口
準備離開奈良的途中，再次經過路邊的商店街，無意中看見網上傳聞有名的“中谷堂”。日本有和菓子的飲食文化，靠師傅一搓一打的手作魅力，吸引世界各地的食客。以奈良和果子來說，人氣最旺的非中谷堂莫屬了。中谷堂位於三條町，曾榮獲日本電視台所舉辦比賽冠軍。
嘗一嘗中谷堂最出名的鎮店之寶ーー艾草麻糍，所採用的米是來自九州佐賀縣和來自北海道十勝紅豆作餡。聽說旅游旺季這裡必定排滿人，慶幸的是，那天一點人潮也沒有。
