特約：黃美仙
每當超級市場擺賣一顆顆大小不一、造型獨特的大小南瓜，散發著濃濃秋天氣息之際，意味萬聖節（Halloween）的各種鬼怪就要粉墨登場咯！
金黃、粉白、嫩綠、透如白玉，或如黑美人白綠相間的瓜皮紋，各種造型的南瓜各具趣味，即使是隨意擺放，也達到極佳裝飾效果。
每年10月31日是萬聖節，在佳節來臨前，商場裡最常見的佈置，不外是南瓜燈、黑貓、蜘蛛、巫婆與掃帚等。至於在國外，孩子們會成群結隊，穿上萬聖節服裝，拎著南瓜燈和提簍挨家挨戶說：“Trick or Treat”來討糖。
南瓜是萬聖節的必備品，不只可以做成燈飾，只要發揮想像力，還可以做出許多其他飾品，把南瓜雕刻出創意十足的圖案，或堆砌出花朵、火山造型，讓萬聖節的裝飾，變得更豐富多彩。
雖說這個節日也被稱為西洋鬼節，不過卻一點也沒有被“恐怖化”，更多時候，反而成了孩子的歡樂節日，也是年輕人參加化妝舞會的理由。
色澤越濃越香甜
南瓜品種多樣化，我們較熟悉的，還是扁圓形的西洋南瓜，不但瓜肉質地較細，口感也較粉，適合蒸煮、做甜點或煮成南瓜濃湯。
如同一般瓜類，都有較長的儲存期。要知道南瓜是否夠成熟，主要是觀察瓜的蒂頭。西洋南瓜的特性，是蒂頭會隨成熟而木質化，如果採下時蒂頭仍水嫩偏綠，代表成熟度不足，即使存放再久，也無法改善；其次可看外觀轉色是否漂亮，外皮色澤越濃，通常會越香甜。
很久之前，在一次飲食採訪中，老板娘介紹一杯金澄澄的薏米熱飲給我們，喝了一口，完全沒有任何頭緒。經她解釋，才知道那是添加少許熟透南瓜的薏米水，讓平凡的薏米水，多了不同層次口感。
南瓜入菜可煮成南瓜燜飯，又或是蝦米炒南瓜，都是我喜愛的家常菜。南瓜很百搭，可用來做鹹食或甜食；甜點或主菜也適合。
在泰國旅游時，就吃過南瓜椰奶布丁（Sankaya），在挖空的南瓜中，加入椰奶，等蒸好切開，會是很漂亮的模樣。建議在起鍋前，用細竹籤往布丁中央戳一下，凝固了就可以拿出來，如果還是太水，就再蒸多幾分鐘。只要南瓜不要裂到蛋奶漏出來，就算成功。
材料：
南瓜１粒（不要太大，約850克）
椰糖60克
椰奶200毫升
蛋３粒
肉桂粉少許
鹽少許
泡芙做法：
在南瓜蒂頭部位切開一個方形蓋子。把內部的南瓜瓤和種子等挖清。
把椰糖切細，放在調理盆中，倒入椰奶將椰糖攪拌融化。
同時打入三粒蛋、肉桂粉和鹽，拌均勻後倒入南瓜盅內。
把蛋液過篩，可確保蒸熟後的軟滑口感。
煮一鍋滾水，把南瓜大火隔水蒸約45分鐘，或至椰奶凝固即可。
