童閱房‧接受自己與眾不同
Different Just Like Me
文、圖：洛裡米切爾
譯：楊玲玲、彭懿
出版：廣西師範大學
特約：子若 [email protected]
今日焦點：洛裡米切爾（Lori Mitchell）
《你我如此與眾不同》是美國繪本作家、插畫家洛裡米切爾首次同時負責文字與插畫部分的創作，在此之前，她曾為好幾本繪本負責插畫工作，當中包括《Holly Bloom’s Garden》 和《 Bal Yoga for Kids》。
創作這本書，全因她有個與眾不同的女兒。在本書中，主角是以第一人稱“我”的角度來敘述，而這個“我”正是創作者的女兒阿普麗爾（April）。
阿普麗爾有個和藹可親的奶奶，她興奮地期待著去看望奶奶的日子，但，還要等上一個星期才能成行。不過，在這個星期裡，媽媽並沒有讓阿普麗爾閒著，也帶她去了不同的地方。
媽媽帶她去鎮上辦事、去農貿市場、去爸爸工作的地方、去餐廳吃東西……媽媽之所以這麼做，旨在讓阿普麗爾遇見許多不同的人。
看似不同其實一樣
在公共汽車上，阿普麗爾看到一個女孩用手與朋友交談。媽媽告知，那是一個聽不見聲音的孩子，所以必須用不同的說話方式ーー手語，來跟別人交流；下車前，她向女孩揮手以示再見，對方也跟她一樣，對著她揮手。
後來，媽媽帶她去最愛的餐廳用膳，坐在她身邊的是一個身材高大健碩的叔叔；儘管她跟叔叔的性別、年齡與身形存在極大差異，但他跟她一樣，都是點了一份火雞三文治和一杯牛奶。
臨走前，阿普麗爾去了一趟洗手間，此時，有位坐在輪椅上的女士，從最大的隔間裡出來，她遞給阿普麗爾一張紙巾，也擦乾了自己的手。儘管不一定用雙腳走路，但兩人一樣，同樣是上女廁所，如廁後彼此都做著同一件事。
一星期後，阿普麗爾走在去奶奶家的火車站路途時，她發現一路上有不同大小、高低、寬窄的店舖，儘管如此，它們同樣都在販賣著與衣食住行有關的生活用品，人們都愛光顧這些店。
到了奶奶家後，迎接她的除了是奶奶一雙溫暖的臂彎，還有小房子旁邊那長出五顏六色的鮮花。這一刻她看到這一朵很喜歡，下一刻遇見另一朵又特別地愛！她該怎麼做才好呢？
同樣擁有滿滿的愛
閱讀《你我如此與眾不同》，腦海裡馬上想起朋友曾子曰夫婦，他們跟天下所有父母一樣，家裡都有孩子初成長，只不過他們的小兒子跟別的孩子不一樣，他是一名學習障礙兒童。
他們倆從未因此過得跟別人不一樣，同樣對小兒子付出最多的愛、最備至的關懷、最有素質的陪伴，過程中，他們或許比我們多用上一份耐心、勇氣，還有積極樂觀的態度和精神。
在這樣被愛滿滿包圍的環境裡，看著他們小兒子一路成長、一路學習、一路突破，但凡看見孩子的進步，箇中的喜悅跟我們所有為人父母者的感覺，都是一樣的。
至於洛裡米切爾的女兒阿普麗爾，自八個月大開始，她的臉上、手上和身體，陸續出現一塊一塊的白斑，後來被醫生確診患上皮膚疾病ーー白癜風（Vitiligo）。
由於膚色與常人有異，使女兒在上幼兒園時，必須面對同學異樣的眼光，導致她不得不穿上長袖衣和緊身褲，並且羞於發言，經常躲進一個人的世界。
這個情況促使洛裡米切爾決定創作這本童書，用故事把女兒從一個人的世界帶出來，以看見自己的與眾不同；同時，用這本書療癒自己一路走來的用心良苦，也療癒閱讀故事並面對同樣狀況的人。
接受缺憾活出自己
這個社會本來就是由不一樣的人組成，他們每個人看起來都不一樣，但其實都是一樣！此話怎麼說呢？以上週推薦的《藍色房子》（2014年）為例吧，講述一個內向女孩ーー露娜平日生活的心路歷程。
露娜是個不愛說話，也不愛參與團體生活的女孩，但她和其他孩子一樣，有一個愛她的老奶奶，同樣喜歡畫畫、愛騎腳車到處去。在她安靜的世界，一樣也有調皮耍把戲的時候，這樣也可以快樂自在地生活著啊！
這就是《你我如此與眾不同》要傳遞的一個非常重要訊息：人人都不一樣，和我一樣！在故事結尾時，阿普麗爾面對一大束鮮花而猶豫不決哪朵才是最漂亮時，奶奶告訴她：都喜歡也沒關係！每一朵花都長得不一樣，都那麼與眾不同，但它們同樣美極了！
在回程中，她想起過去一星期裡遇見過的所有人，她驚覺，他們跟花朵一樣，每一個都不一樣，正因為這樣，才如此了不起呀！每一個人都需要接受真實的自己，包括完美與不完美的部分，唯有如此，才能活出自己，從而接受這個社會多元化中的差異及獨特。
走近人群與母同行
像曾子曰夫婦的小兒子，他現在開始閱讀英文書籍了，而且是一本接一本地讀著。他開始得比別的同學還要遲、還要慢，重點是他用毅力克服了障礙，最終跟同學們一樣享受閱讀外文書籍帶來的樂趣，他比我們都還要珍惜達至不易的閱讀狀態。
至於洛裡米切爾的女兒，長大後的她長得亭亭玉立，也不介意自己身體的異樣被大家看見，因為這本《你我如此與眾不同》，她隨著媽媽四處推薦與宣傳。毫無疑問，她是最佳代言人，使得本書更具有說服力。
在這期間，她遇到一些跟她面對同樣狀況的人，他們有的因為讀了這本書而有所啟發，學會坦然面對自己的狀況，也就找到面對別人的勇氣與自信。我想說的是，阿普麗爾發揮且展現了她活在這個世上的最美麗價值。
“別人的言語不會影響到你，除非你相信他們說的是真的。” 這是洛裡米切爾這些年來常常掛嘴邊且很棒的一句話，與大家共勉之！
洛裡米切爾是美國圖畫書作家，畢業於加州帕薩迪納市（Pasadena）的藝術中心設計學院（Art Center College of Design），曾做過自由設計師、插畫師和教師。
女兒患病後，她產生創作本書的想法。試圖通過繪本來引導女兒走出疾病的陰霾，成長為自信獨立的女孩。她花了大量時間旅行，瞭解不同的文化和人群，目前和丈夫丹（Dan）及女兒在聖地亞哥（San Diego）生活。
