海盜釋放26人質‧英上校致力斡旋 營救被遺忘的人質
(索馬里‧摩加迪沙24日綜合電)5年的折磨終于過去,他們明顯如釋重負,有些人止不住淚水,還有部分人則是互相擁抱,開懷大笑。
索馬里海盜22日釋放了近5年前,從阿曼籍台資“FV Naham 3”漁船俘虜、之后一直關押的26名亞洲船員,他們週日飛抵肯雅首都內羅畢,接著將乘聯合國人道救援飛機飛返原居地。
其中一名獲釋人質阿曼說“好高興。真的好高興”,並感謝聯合國、協助談判的史蒂德和整個世界。
參與這次營救人質事宜的史蒂德是英國退役陸軍上校、曾任肯雅大使館武官,2013年改行專門營救國家或船東無力拯救的“被遺忘的人質”,成為這些人最后的希望。
人質的最後希望
現年60歲的史蒂德擔任武官時首次接觸海盜,2009年轉任聯合國索馬里辦公室的反海盜專家,發現各國政府投入大筆金錢打擊海盜,卻很少把錢花在人質身上。
他說:“我們花錢確保海盜被起訴時,人權不受侵犯,還幫他們蓋監獄,卻沒幫人質做任何事。”他認為,若不挺身而出,恐怕也不會有人協助這些人質。
史蒂德于是用慈善捐款做為跟海盜談判的籌碼,第一道難題通常是找出人質被關在哪裡,綁匪是誰,但更困難的是找出僱用這些人質的船東是誰,許多船東在他找上門時,都說他們早已歇業。
史蒂德直指船東比海盜更噁心,批評船東沒買保險就把船員送到海盜猖獗的海域,發生事情馬上撇得一乾二淨。
跟海盜談條件不是件容易的事,史蒂德才進行了幾個月就心臟病發作。
他于2014年首度救回2010年11月被綁的貨輪,平均1年才救回一艘船。他說,海盜拿不到錢就會開始虐待人質,不給他們吃飯喝水,甚至用屎尿攻擊,他形容成功救回人質是“全世界最棒的感覺。”
索馬里海盜1年襲百船
勒贖收入高達6.2億
惡名昭彰的索馬里海盜劫持船隻事件在2011年達到高峰,共有176起,一度有能力挾持數十萬噸級的油輪,該年的勒贖收入估達約1.5億美元(約6.2億令吉)。
目前在索馬里海域有美、英、法、俄、中、南非、日本等國組成的聯合反海盜艦隊巡弋,維持這支艦隊去年估計耗資約3.2億美元。在國際聯合艦隊的巡視打擊,以及船隻紛紛採取自保措施后,隨后數年銳減、目標也轉向只找小漁船以及帆船下手。
據統計,2013年已降至個位數,2015年仍有5艘非洲傳統帆船被索馬里海盜劫持。
被關押長達1672天
這批人質已被關押長達1672天,是遭索馬里海盜綁架時間第二長的人質,亦可能是最后一批被綁架的人質。
獲釋的26人中,4人來自柬埔寨、9人來自中國、4人來自印尼、5人來自菲律賓、3人來自越南,以及台籍輪機長沈瑞章。他們顯得瘦弱及營養不良,1人腳有槍傷、1人中風,還有1人有糖尿病。
中國外交部週日表示,將派專人赴前方迎接獲救中國船員,護送他們返國,中國政府也向所有參與營救的機構和人員致以誠摯的謝意,也對獲救船員們表示衷心的祝福,同時對被劫持后不幸身亡的3名船員表示沉重哀悼。
“FV Naham 3”于2012年3月在塞舌爾以南約65海里處被劫持時,當時共有29人,包括台灣籍船長鐘徽德和輪機長沈瑞章。鐘徽德在被劫持時遇害,另1中國船員和1名印尼船員則在關押期間先后病故。
回首遭海盜囚禁歲月
不交錢斷水糧餓到吃老鼠
台灣籍輪機長沈瑞章(61歲)被押兩年10個月后,曾透過影片訴說處境艱苦。
台灣國民黨政策會執行長蔡正元提供的影片顯示,人質蹲坐,海盜在后方持武器監控。
打赤膊的沈瑞章在片中喊話,要“台灣善良的老百姓看看,台灣船東洪高雄做的事情,他叫我們到索馬里抓魚,發生事情了,不聞不問,連錢都拿不出來”。
沈瑞章表示,他們一天只有1公升飲水,海盜講的很清楚,台灣老闆不交錢,水也沒有,糧食也沒有。“生病了,命長的人就拖,命短的人,海盜也不拿藥給你,說沒有錢可以買藥,結果2個年輕人就這樣白白死掉了”。
另一名獲釋船員巴貝羅接受英國廣播公司(BBC)訪問時說,海盜把他們當動物看待。因為太餓,又只有少量飲水可喝,他們只能有什么、吃什么,連老鼠肉都吃。
巴貝羅回憶過去的人質歲月,自覺好像活死人,現在也很難想像以后要怎樣重新展開新生活。
贖金說法不一
有尚未能獲證實的消息指,索馬里海盜侯賽因透露收到了150萬美元(約627萬令吉)的贖金所以釋放26人;也有消息指贖金是200萬美元。
另外,在台灣,曾參與居中協調、籌措贖金的國民黨中央政策會職行長蔡正元則爆料指,原本只打算救回該名台籍船員,但該船員希望能優先救其他人,他亦為此四處奔走,向台商、中國、香港、菲律等地企業籌措經費,價碼調整了6次,最終才順利支付贖金救出26名人質,惟拒絕透露金額。在“FV Naham 3”漁船的26名船員獲釋后,索馬里海盜還握有至少13名人質。