意大利“銀狐”里皮接下了一個不可能的任務，欲率領中國男子足球隊出征2018年俄羅斯世界杯賽，不過，羅馬里奧認為這不是主要目標，而是為未來而戰。
68歲的里皮閱球無數，除了在不少意大利豪門球會有得意之作，2006年協助意大利捧世界杯，是他的最高峰。
中國足總在中國于世杯亞洲區12強賽，打了4輪僅獲1平3負積1分的情況下，開除了土產主帥高洪波，並火速由里皮接手。里皮在掌中國隊帥印之前，是中國廣州豪門恆大隊的技術顧問，他2012年來到這支隊伍之后，為恆大帶來翻天覆地的改變，亞洲足協杯、亞洲冠軍聯賽桂冠都拿到了，而且恆大隊是中超6連霸，這次在政府出面下，恆大隊把里皮團隊交給了中國男足，出錢又出力。
根據瞭解，里皮的團隊年薪是2000萬歐元，里皮個人就得1550萬歐元，讓他躋身世界收入最高的教練之一，除了少數的豪門球會之外，只有中國企業才有這樣的能耐，難怪不少運動員生涯近黃昏的球員，都會到神州走一回。
12強賽還有6輪比賽，在理論上，中國隊仍有能力爭小組第3，與另一組老三爭一席位，以期與大洋洲代表爭最后一席資格。
羅馬里奧覺得，里皮的接任，主要是為中國穩住軍心，同時打下基礎，憑著他對中國足球的認識，里皮將會有一套振興中國足運的藍圖，也許二、三十年后，我們可以看到成績。