李秀华：莱芙优笑──味蕾的惊喜

我会烹调吗？

如果烹调需技术，说真的，我不会。开始做饭的年龄，是我还在唸初二，当时家里开两茶档，唸下午班的我，除了要早早起床摸黑帮忙开档，待母亲将水果切好了，凉茶推出来了，她就回去巴刹买菜，然后交代我说鱼要煎、菜要加什么去炒，猪脚醋什么时候放糖、放醋等等，我就独个儿站到厨房去拿锅拿铲。煮好饭，才洗澡换上校服去上学。

家庭主妇的烦恼，就是每天要吃什么菜肴。每次母亲问“今天要吃什么？”我都回答说？虾仔菜心？我不知道自己是对虾还是菜心情有独钟。

十五六岁，我就会做猪脚醋，奶油虾。学过吗？嘴巴上学，听说怎么做，然后自己开火。唯一学做菜的时候，是拿锅铲前，有一段时间，母亲做晚饭时，我就站在一旁看菜是怎么炒，肉是怎么煮，鱼是怎么煎。当时候还不会用刀，就得拿起大菜刀切豆腐卜。

也不知道是不是傍晚七八点钟的天太黑，还是真的不会用刀，锋利的刀子一下刀就切了按在豆腐卜上的4根手指。血哗啦啦流下，不敢吭声，不敢叫痛，唯有赶紧扭开水喉冲掉血液，可豆腐卜已被染成一片红。

长大后离乡到外租房子，若屋主允许使用厨房，我都会自己做饭吃。那时候我才明白，青少年时期的养成很重要。当年，母亲一个女人撑起凉茶档的活儿是很忙的，一年365天除了年初一，其余时间，即使倾盆大雨，凉茶档都是照样营业。而我父亲，则是独自经营一家车厂，两人各有各忙，6个孩子都是自顾自的长大。那样的生活环境，家里其实可以不做饭，把钱给小孩拿去买饭吃，就能省事，可我们家在那些年来依然是在午餐和晚餐时间，打开碗橱就有饭吃。

离家后为自己做饭，我一直都不按牌理出牌，遇上在旁当军师的人心里特纳闷。我的个性就是要求变，明知道怎么煮，放什么食材，我就是要变。我真的害怕一成不变，还没吃就知道那滋味，这有意思吗？

我的厨房除了茶最多，接下来就是盐，喜马拉雅山玫瑰黑盐、海盐、岩盐，后来最爱Celtic sea salt， 一种来自法国盖朗德镇( Geurande) 全人手采集、完全没有任何添加剂，以及天然晒干的盐，其味道不死咸，还有鲜味。不同的盐落在同样的菜，味道有细微的分别。是我不按牌理出牌的个性，让我对味道有更细腻的体验。

偶尔，将猪扒和蠔解冰。在猪肉上撒盐、黑胡椒、辣椒粉就送进烤箱。然后醃蠔，加入鸿禧菇，用蛋液抓一抓，等烤箱的猪肉渗出肉汁，撒发香味，才加入蠔与鸿禧菇。我则安静地躺在客厅的沙发上，边听蒋勋说故事，边闻香。我期待那充满惊喜的，未知的滋味。烤箱里的食物如同和我一起呼吸著，感觉自己存在着。