艾虔：东海岸铁路会是白象吗？
首相去了中国一趟，据说带回一堆大礼，之一是中国将提供低利贷款，并承建东海岸铁路。乍听之下确实是好消息，东海岸基础建设不如西岸确是个问题，不过，目前难以评估550亿令吉的东海岸铁路，是否为东海岸带来巨大发展，或是盖完之后，人民赫然发现又是另一个白象？
公共工程追加预算是常态，各国皆然，甚至最后增加一倍也曾发生。东海岸铁路建成之后，造价恐怕至少是七八百亿令吉。不论国家穷或富，钱都该花在刀口上，人民现今是否迫切需要东海岸铁路？若把这笔巨款花在改善基础建设，如中小学设施、增设小型医疗院所、修桥铺路、造林防洪等等，或许更能实质提升一般人民的生活品质。
重大建设应审慎评估。政府不妨公开东海岸铁路规划路线，让各界检视，是否经过原始森林等影响生态、野生动物栖息地等等。破坏环境很容易，若想恢复原有生态，却很困难又得耗费巨资。铁路动工之前，环境问题必须聘请专家学者仔细评估，大家总不愿意祸留子孙。
建东海岸铁路请三思
铁路虽是相对节能的交通工具，不过维修和保养的成本远比公路高，即使有充足的客运和货运流量，都很容易亏损，政府预估东海岸铁路有多少客运和货运流量？日本铁道公司本业其实亏损连连，是靠业外收入支撑，还得关闭有些支线和小站；猫站长的噱头，背后是当地人不愿车站被关闭而衍生出来。
东海岸雨季常有水灾，水灾可能冲走铁轨相关设施，这也是东海岸铁路建设之前该考虑到的。若是一遇水灾，就得停运十天半个月检修，那就太不方便了。再说，只要两个顽皮小孩在轨道堆石头，便可能导致火车出轨，漫长的东海岸铁路，如何确保一切顺利？光是铁路顺利营运，就有许多连外行人都知道的困难，关于建设东海岸铁路，还请三思。
