艾虔：東海岸鐵路會是白象嗎？
首相去了中國一趟，據說帶回一堆大禮，之一是中國將提供低利貸款，並承建東海岸鐵路。乍聽之下確實是好消息，東海岸基礎建設不如西岸確是個問題，不過，目前難以評估550億令吉的東海岸鐵路，是否為東海岸帶來巨大發展，或是蓋完之后，人民赫然發現又是另一個白象？
公共工程追加預算是常態，各國皆然，甚至最后增加一倍也曾發生。東海岸鐵路建成之后，造價恐怕至少是七八百億令吉。不論國家窮或富，錢都該花在刀口上，人民現今是否迫切需要東海岸鐵路？若把這筆巨款花在改善基礎建設，如中小學設施、增設小型醫療院所、修橋鋪路、造林防洪等等，或許更能實質提升一般人民的生活品質。
重大建設應審慎評估。政府不妨公開東海岸鐵路規劃路線，讓各界檢視，是否經過原始森林等影響生態、野生動物棲息地等等。破壞環境很容易，若想恢復原有生態，卻很困難又得耗費巨資。鐵路動工之前，環境問題必須聘請專家學者仔細評估，大家總不願意禍留子孫。
建東海岸鐵路請三思
鐵路雖是相對節能的交通工具，不過維修和保養的成本遠比公路高，即使有充足的客運和貨運流量，都很容易虧損，政府預估東海岸鐵路有多少客運和貨運流量？日本鐵道公司本業其實虧損連連，是靠業外收入支撐，還得關閉有些支線和小站；貓站長的噱頭，背后是當地人不願車站被關閉而衍生出來。
東海岸雨季常有水災，水災可能沖走鐵軌相關設施，這也是東海岸鐵路建設之前該考慮到的。若是一遇水災，就得停運十天半個月檢修，那就太不方便了。再說，只要兩個頑皮小孩在軌道堆石頭，便可能導致火車出軌，漫長的東海岸鐵路，如何確保一切順利？光是鐵路順利營運，就有許多連外行人都知道的困難，關于建設東海岸鐵路，還請三思。
