卡斯特羅在上世紀50年代末發動革命與西方陣營對抗而叱吒風雲，他從1976年起任古巴國務委員會主席（即國家元首，在該年廢除總統制），不少媒體稱他為“古巴總統”，盡管他從沒擔任總統職務。
雖退隱多年，但他對古巴政治仍有重大影響力。隨著古巴和美國近年關係修好，古巴逐漸開放及融入國際社會。
卡斯特羅11月25日深夜逝世，終年90歲。古巴沒透露卡斯特羅的死因。當局宣布全國哀悼9天，卡斯特羅的葬禮將于12月4日舉行，下葬古巴東南部城市聖地亞哥-德古巴。
卡斯特羅的弟弟、現任總統勞爾在當地時間11月25日午夜向國民公佈卡斯特羅的死訊。有關方面按照他的遺願，安排于11月26日把他的遺體火化，以遵循其生前意願火化。
勞爾在電視上說：“古巴革命總司令卡斯特羅在11月25日晚上10時29分與世長辭。”
如今，隨著卡斯特羅已逝世，他留下的傳奇精神，將永遠在古巴人民心中留存。
“共產主義長存”
古巴共產黨第七次全國代表大會于今年4月19日舉行，卡斯特羅在會上發表“告別演說”，稱自己與其他屬于古巴革命一代的人難逃一死，但古巴共產主義思想將會長存。
卡斯特羅說：“我很快就要年滿90歲。很快，我就會像其他所有人一樣。我們所有人都會面臨那一刻。”老人的聲音有些嘶啞，偶爾有些顫抖，但依舊強勁有力。
“但是，古巴共產主義者們的理想信念會保持不變，繼續在這個星球上證明，如果人們努力且有尊嚴地工作，就能夠生產出人類需要的物質和文化產品，”卡斯特羅說，“我們需要為此繼續不停奮鬥。”
卡斯特羅在2007年7月31日，因為開刀治療急性腸出血需要休息數星期，決定把所有職務暫時交給當國防部長的弟弟勞爾管理。
至今年8月，卡斯特羅慶祝90大壽，罕有地公開露面，與勞爾及委內瑞拉總統馬杜羅，在首都哈瓦那的馬克思劇院一起欣賞表演。
掌權後一度與中方唇槍舌劍
中國與古巴是傳統共產陣營的盟友，中國更是古巴最大貿易夥伴之一。然而，在卡斯特羅掌權后，一度與中方唇槍舌劍，雙方關係進入冰點。
1965年1月2日，哈瓦那舉行數十萬人的集會和閱兵，卡斯特羅在講話中，稱古巴除面對美帝外，又有了一個新的威脅：大米供應的減少，為中國撕毀貿易合同。
其后，古巴黨報發表多篇文章，指中國加入美國對古巴的封鎖。其后又揶揄中國領袖患上老年癡呆症，發誓說“今后古巴領導人的年齡絕不超過60歲”。對當時中國人把前黨主席毛澤東比作紅太陽的個人崇拜， 卡斯特羅嘲笑道，“太陽時間長了也會熄滅的！”
古巴導彈危機在1962年爆發，中國多次表示堅決支持古巴。及后，卡斯特羅向美國提出5個撤走蘇聯導彈和轟炸機的條件：所有國家停止對古巴的經濟制裁、美國停止對古巴政權的顛覆活動、美國各地停止對古巴的海盜襲擊、美國停止以軍機和軍艦侵犯古巴的領空或領海、美國歸還關塔那摩基地予古巴，中國政府對卡斯特羅提出條件表示支持，與蘇聯意見分歧。
此后，中蘇交惡，古巴最初在兩國的紛爭中持中立態度，但當時古巴和蘇聯的合作比與中國的往來更多；卡斯特羅幾度訪問蘇聯，蘇聯和古巴雙方表示兩國對當前國際局勢有一致的估計。
但隨著中蘇關係的日益惡化，卡斯特羅政權出于現實的考慮，逐漸在輿論上倒向蘇聯一邊，卡斯特羅更在1965年初派遣切·格瓦拉等高級領導人前往中國，試圖要求中國共產黨為國際共產主義運動的團結而向蘇聯讓步；結果，中古關係開始惡化，中國出口到古巴的大米減少。最后，中古兩國在1966年初決裂。
經過多年的起承轉合后，中古關係逐漸改善，卡斯特羅更曾兩度與現任中國國家主席習近平會面。有趣的是，卡斯特羅曾在2014年獲頒發“孔子和平獎”，但他未有來華領獎。
