文创．学习真漫长（第7篇）重新展开 我的演奏生涯

特约：郑泽相

在兜售宗教书籍期间，遇到了很穷的黑人，也遇到很穷的白人。当然，很有钱的黑人和白人都有，很多时候穷人会帮衬买一本两本，让我赚些佣金；有个单亲父亲要帮我买，可是身上没钱，我唯有劝他别买。当然，也有富人家很客气地婉拒我的推销。

有一回，我拜访一间藏在丛林深处的豪宅，非常害怕踏进去会被人开枪打死。幸运的是，终于见到主人家了，那是一位五十多岁的白人绅士。他笑说，还好今天他的八只狼犬已关回笼子里。记得在一个小山丘上，有间豪华房子，我按了门铃，主人是个年长黑人，他不让我进去，我们就隔着铁闸谈天谈了几个小时。

他告诉我，年轻时他如何努力工作，买了放眼望过去一片绿油油的山丘。不过从他的故事里，我知道他是孤单一人住在大房子里，许久不出户，没有人来探望他，也没有孩子。他的身体弱了，就只有他独守着那片绿油油的山丘。

我听着那位年长黑人的故事，望着那片美丽山丘，心里、脑海里似乎有什么开悟了！回到宿舍，我打包行李决定回到大学城。是否赚到学费？那以后才打算吧！于是我开车回航，在夕阳下山时经过一个非常美丽的Virginia小镇——Buena Vista，太阳落在路面，拖得长长的影子好不漂亮！

那时候的我心情才平静下来，一切总会有办法。对了，那个年代并没有导航系统可用，要上路展开行程就要买一本美国地图，然后依照地图上的指示，开一两千公里的路，才能回到目的地。

在eBay经营买卖
赚取生活费

入读大学时，我已是23岁“高龄”了，在班上我算是年长的学生了。幸好之前的基础打得好，上课时并没有太大的衔接问题，很多爵士曲目也因为过去在工作时弹奏过而不陌生，所以学士文凭念得不辛苦。

拿到奖学金后，总算松了口气，至少学费全免了。生活费则得靠各种工作来填补。除了饭厅、图书馆、舞台后，我还开始做起小生意，在当时刚兴起的eBay兜售CD。

我从德国进口一大箱一大箱CD，以自己对音乐的认知来挑选有市场的主题专辑，分批在网络上售卖，赚到的外快，就买自己想买的书和CD。

所以在摩根城那五年，邮政局的职员都认识我这位“The Music Man”。我搜集的书和CD后来在回国前寄了四十几箱回来，不过更有意义的工作是演奏。之前说过，外国学生只能在校园里工作，美国和马来西亚很相似，很多法律仿彿只是提示，好多前辈都在课余时间在中餐厅打工。

我也想尝试在外打工，可是却想做点不一样的事情，于是找到住所附近一家有格调的咖啡厅，毛遂自荐，在晚间现场演奏。

背井离乡备受照顾

咖啡厅老板娘觉得我的主意不错，可是她并没有多余款项付给我，只能提供一份晚餐和一个金鱼缸，我马上就答应了。买了键盘和扩音器，吃力地扛着这些重得不得了的器材，一星期两三天在The Tea Garden开始我的演奏生涯。

空鱼缸有时会有几块到三十几块美金的Tips，这就是我的酬劳。然后慢慢的，朋友也加入我的行列，镇上的人开始知道有这么一位亚洲人爵士钢琴手（在摩根城的那段日子，除了我的教授，没有其他爵士钢琴手，其他亚洲学生都是主修古典，只有我修爵士乐，独一无二，辨识度极高），有什么场合活动需要爵士乐，我都会被聘请到场演出。

与此同时，我也开始和同学组织乐队，在酒吧、餐厅、酒店演出。后来也受聘到教堂做伴奏钢琴手，认识了许多如家人般亲密的美国友人。

马来西亚朋友会问我，在美国是否受到种族歧视？非常幸运的是，我并没有受到任何歧视，反而因为我的身分、肤色而受到美国友人的照顾。我的美国家人都觉得我们背井离乡，大老远到异地求学不容易，他们就有义务把我们照顾好。