詩人游川的職業是廣告，他告訴我一個故事。話說他曾幫某公司的產品設計包裝，做了好多款式對方都不滿意，就是表達不出高尚的感覺。后來，他做了個小改動：產品名字改用日文。格調不知怎地忽然就高了起來，客戶非常滿意。后來我留意商店裡用日文包裝的產品，細讀下發現不少都是本地貨。
莎士比亞有一名句：玫瑰無論是否叫玫瑰，都一樣香。游川出版《說真話的謊言》時說，玫瑰如果不叫玫瑰，肯定不那麼香了。“玫瑰”不只是兩個字那麼簡單，千百年來玫瑰的意象在無數詩歌、電影中出現過，玫瑰在我們腦海中浮現的意義，直接影響觀感。如果玫瑰英文不叫Rose，叫Rosemah，你說還香不香？
一個名詞能有這樣的影響，一種語言亦如是。若說語言乃民族之魂，那麼看到文字等于看到該民族的文化。日文你明明不懂，但能讓你聯想到日本的紀律、高科技，這產品有日文加持必定是好東西。韓文我不懂，但我相信在這韓劇盛行的年代，效果也類似。時尚品牌，總要有個意大利文、法文名字，你聽其名便感受到那歐洲情懷。Volkswagen的標語Das Auto，無論在哪裡都以德文呈現，大約是“就是此車，別無他選”的意思。看到德文，聯想到德國人的紀律、科技，車子大概非常可靠。（中文就不說了，太熟悉，沒什麼想像空間。）
如果Chanel不叫Chanel，叫花蒂瑪，還能讓你付錢嗎？如果換成淡米爾文呢？如果Benz和普騰合併，不知誰的腦殼壞了把品牌都改為Proton，大家該聯想到什麼呢？Nasi Lemak、MH370還是1MDB？果真如此，車子品質再好都不會有人相信。
這種對文化的印象是百年來逐漸形成的，無法輕易扭轉。你可以說這是刻板印象Stereotype，且看最近的殺人安全氣囊事件，正是日本公司生產的。Samsung Note7爆炸，那是韓國公司。VW前陣子的變速器故障問題，也困擾了他們許久。但總的來說，這些刻板印象離事實不遠。二戰至今，馬來西亞、韓國、日本同樣走過70年，成就卻相差得太明顯，有一大塊原因是文化差異。比方說，日本領導做錯事，自己切腹；我們的做錯事，還能暗暗捧腹。
我以前說過文化、語言無高下優劣之分，若你說某種文化比另一種強，你是在用此文化的價值觀來衡量彼文化，反之亦然。然而這不等于說文化對社會進步全無影響，胡適當年寫〈差不多先生傳〉譏諷某些中國人，現在重讀也滿有共鳴——我們這裡也到處都是Mr.Cincai啊！可怕的是，當每個人都cincai而你不cincai，你就是怪物會遭排擠，最后你也被逼cincai，久而久之習慣了，也變成Mr.Cincai。
我們離成為先進國的目標，還很遠很遠，卻也不是一無是處。我的香港、新加坡朋友好喜歡馬來西亞，說這地方什麼都慢半拍，生活太寫意了。
“你們一定活得很快樂，是吧？”