文創‧庇能歲時記（完結篇） 冬節與紅毛冬節

特約：董詠祥（研究庶民文化，涉略信仰、習俗及工藝等。歡迎以 Facebook交流：董詠祥。）

《庇能歲時記》載：“冬至日戶戶搓圓為食。庇能人以糯粉和水相調，染以色料，雙手搓揉，製成各色圓子，以沸水煮之，再取老薑熬煮甜湯和圓子共食。人言，冬至大過年，故食一圓子則添一歲。”

冬至今年落在陽曆12月21日，是華人年終最重要的節日，過了冬至基本上便算一年走到尾聲，可以開始轉換心情，總結一年，接踵而來的就是送神，清潔家居，迎接新一年的到來。

“冬”是冬天，“至”則是至點，指太陽直射抵達至南點（南迴歸線），開始向北回歸的分界點。在閩南語中，則把冬至稱作冬節，和端午節稱五月節一樣顧名思義，說的就是冬天裡的節日。

冬至由來已久，在歷史上曾被當作新年來過，一直到漢代換成陰曆正月，才分化出“冬至”與“新正”兩節。民間留有“冬至大過年”一說，也正是這中國曆法變遷留下的痕跡。

冬至幾經流傳演化至今，檳城大概僅剩吃圓和祭祖兩習俗。湯圓福建話叫做“圓仔”，取其球狀外形而得名，有圓滿的意思。一般家中提早一晚開始準備搓湯圓，用糯米粉與水調和成麵糰，再捏一小團，雙手搓揉成小丸狀。為討喜氣，也將圓仔染成紅色，如今還有青、藍或黃，圓仔也有包入花生或芝麻餡。隔日將湯圓燙熟，再配以薑母、黑糖和班蘭葉熬煮的湯底，用以祀神祭祖。

湯圓作為節日代表食品，也可用買的方式帶回祭拜或食用，這也是從農業社會轉型成工商社會后，省時求快的變通模式。

過冬至要在家中祭祖，如無安奉神主，則前一天會舉香向空中邀請祖先回來享用，再將香枝插在門外，又另外向家戶門神秉告，請其通融讓祖先進來，將香枝插在門上。隔天在廳中設立供桌和椅子，擺上碗筷和飯菜、然后向門外召喚祖先回來即可開始膜拜，如家中有安奉神主者，則直接在神主前搭設供桌祭拜，可省去召喚祖先的儀式。

以想像來理解他族節慶

除了家中祭祖，冬至也是宗祠不可豁免的祭祀節日，稱為“冬祭”。冬至祭祖又以世德堂謝公司最隆重，稱之為“謝平安”，意思是酬謝神明祖先在這一年來的照顧與庇佑。謝公司會邀請道士主持祭儀，由道士迎請歷代祖先前來享用供品，並帶領大家向祖先獻供膜拜。

有趣的是，人們挨近冬至，在12月25日的聖誕節喚作“紅毛冬節”，說得好像也是要過冬吃湯圓一樣。這種用華人文化為中心，透過想像來理解他人，便把他人的節日，用自己的節日名稱來命名，結果導致名字與內容產生落差而生成趣味。

又如華人稱農曆新年為“新正”，見穆斯林慶祝開齋節如此盛大歡愉，便以為他們也在慶祝新年，因此也喚作“番仔正”。但實則上開齋節只是慶祝齋戒月的結束，非歡慶新一年的到來。

“紅毛冬節”是基督教天主教信徒們的重要節日，人們聚在教堂唱聖歌、祈禱，並相互道賀“Merry Christmas”，如同過新年一樣，充滿喜樂。各大商場也趁著“紅毛冬節”大拋減價折扣，裝飾上聖誕節飾物，營造白雪紛飛的外國景色，商場空調冷颼颼，雖讓人錯身冬天，但卻怎樣也彌補不了處于南洋氣候，全無冬天氣氛“唐人冬節”的缺憾。