文创‧庇能岁时记（完结篇） 冬节与红毛冬节

特约：董咏祥（研究庶民文化，涉略信仰、习俗及工艺等。欢迎以 Facebook交流：董咏祥。）

《庇能岁时记》载：“冬至日户户搓圆为食。庇能人以糯粉和水相调，染以色料，双手搓揉，制成各色圆子，以沸水煮之，再取老姜熬煮甜汤和圆子共食。人言，冬至大过年，故食一圆子则添一岁。”

冬至今年落在阳历12月21日，是华人年终最重要的节日，过了冬至基本上便算一年走到尾声，可以开始转换心情，总结一年，接踵而来的就是送神，清洁家居，迎接新一年的到来。

“冬”是冬天，“至”则是至点，指太阳直射抵达至南点（南回归线），开始向北回归的分界点。在闽南语中，则把冬至称作冬节，和端午节称五月节一样顾名思义，说的就是冬天里的节日。

冬至由来已久，在历史上曾被当作新年来过，一直到汉代换成阴历正月，才分化出“冬至”与“新正”两节。民间留有“冬至大过年”一说，也正是这中国历法变迁留下的痕迹。

冬至几经流传演化至今，槟城大概仅剩吃圆和祭祖两习俗。汤圆福建话叫做“圆仔”，取其球状外形而得名，有圆满的意思。一般家中提早一晚开始准备搓汤圆，用糯米粉与水调和成面团，再捏一小团，双手搓揉成小丸状。为讨喜气，也将圆仔染成红色，如今还有青、蓝或黄，圆仔也有包入花生或芝麻馅。隔日将汤圆烫熟，再配以姜母、黑糖和班兰叶熬煮的汤底，用以祀神祭祖。

汤圆作为节日代表食品，也可用买的方式带回祭拜或食用，这也是从农业社会转型成工商社会后，省时求快的变通模式。

过冬至要在家中祭祖，如无安奉神主，则前一天会举香向空中邀请祖先回来享用，再将香枝插在门外，又另外向家户门神秉告，请其通融让祖先进来，将香枝插在门上。隔天在厅中设立供桌和椅子，摆上碗筷和饭菜、然后向门外召唤祖先回来即可开始膜拜，如家中有安奉神主者，则直接在神主前搭设供桌祭拜，可省去召唤祖先的仪式。

以想像来理解他族节庆

除了家中祭祖，冬至也是宗祠不可豁免的祭祀节日，称为“冬祭”。冬至祭祖又以世德堂谢公司最隆重，称之为“谢平安”，意思是酬谢神明祖先在这一年来的照顾与庇佑。谢公司会邀请道士主持祭仪，由道士迎请历代祖先前来享用供品，并带领大家向祖先献供膜拜。

有趣的是，人们挨近冬至，在12月25日的圣诞节唤作“红毛冬节”，说得好像也是要过冬吃汤圆一样。这种用华人文化为中心，透过想像来理解他人，便把他人的节日，用自己的节日名称来命名，结果导致名字与内容产生落差而生成趣味。

又如华人称农历新年为“新正”，见穆斯林庆祝开斋节如此盛大欢愉，便以为他们也在庆祝新年，因此也唤作“番仔正”。但实则上开斋节只是庆祝斋戒月的结束，非欢庆新一年的到来。

“红毛冬节”是基督教天主教信徒们的重要节日，人们聚在教堂唱圣歌、祈祷，并相互道贺“Merry Christmas”，如同过新年一样，充满喜乐。各大商场也趁著“红毛冬节”大抛减价折扣，装饰上圣诞节饰物，营造白雪纷飞的外国景色，商场空调冷飕飕，虽让人错身冬天，但却怎样也弥补不了处于南洋气候，全无冬天气氛“唐人冬节”的缺憾。