冬至過節源自中國漢代，盛於唐宋，相沿至今，其盛未衰。從古至今，中國人和世界各地華人，都十分重視冬至這個節日。
人們認為，冬至是陰陽二氣的自然轉化，是上天賜予的福氣。漢朝以冬至為“冬節”，官府要舉行祝賀儀式，稱為“賀冬”，例行放假。
《後漢書》也有如此記載：“冬至前後，君子安身靜體，百官絕事，不聽政，擇吉辰而後省事。”所以這天朝庭上下要放假休息，軍隊待命，邊塞閉關，商旅停業，親朋各以美食相贈，相互拜訪，歡樂地過一個“安身靜體”的節日。
唐、宋時期，冬至是祭天祭祀祖的日子，皇帝在這天要到郊外舉行祭天大典，百姓在這一天要向父母尊長祭拜，現在仍有一些地方在冬至這天過節慶賀。
過去老北京有“冬至餛飩夏至面”的說法。相傳漢朝時，北方匈奴經常騷擾邊疆，百姓不得安寧。當時匈奴部落中有渾氏和屯氏兩個首領，十分凶殘。百姓對其恨之入骨，於是用肉餡包成角兒，取“渾”與“屯”之音，呼作“餛飩”。恨以食之，並求平息戰亂，能過上太平日子。因最初製成餛飩是在冬至這一天，在冬至這天家家戶戶吃餛飩。
吃“捏凍耳朵”是冬至河南人吃餃子的俗稱。相傳南陽醫聖張仲景曾在長沙為官，他告老還鄉時適逢冬雪紛飛，寒風刺骨。他看見南陽白河兩岸的鄉親衣不遮體，有不少人耳朵被凍爛了，心裡難過，就叫弟子在南陽關東搭起醫棚，用羊肉、辣椒和一些驅寒藥材放置鍋裡煮熟，撈出來剁碎，用面皮包成像耳朵的樣子，再放下鍋裡煮熟，做成一種叫“驅寒矯耳湯”的藥物施捨給百姓吃。
鄉親們服食後，耳朵都治好了。後來，每逢冬至人們便模仿做著吃，是故形成“捏凍耳朵”這種習俗。以後人們稱它為“餃子”，也有的稱它為“扁食”和“燙面餃”，人們還傳說吃了冬至的餃子不凍人。
在江南水鄉，有冬至之夜全家歡聚一堂共吃赤豆糯米飯的習俗。相傳，有一位叫共工氏的人，他的兒子不成才，作惡多端，死於冬至這一天，死後變成疫鬼，繼續殘害百姓。但這個疫鬼最怕赤豆，人們就在冬至這一天煮吃赤豆飯，用以驅避疫鬼，防災祛病。
（資料∕圖片：互聯網）
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