艾虔：如何奖励生育
日前某州公布奖励生育办法。父母的首名宝宝获得100令吉，第二至七名宝宝，获得200令吉，第八名以后，每个孩子获得500令吉。不知该州有多少父母会为了一次的500令吉，生下第八个孩子？
该州高官直言，生育率低，可能与父母担心无法承担养育孩子的费用、托儿所不足有关。然而，一次的500令吉，与庞大育儿经费相比，着实微不足道，何况还得生下第八个小孩才有。州政府推出如此奇特政策，让人不知该说什么才好。
许多国家都有奖励生育相关办法，通常发放一次现金的，成效不太好。毕竟一次现金即使再高额，也无法填补育儿开支。再说，除非家庭富裕，否则若有太多小孩（比如8个或8个以上），父母张罗衣食已十分艰辛，很难悉心教养培育每个孩子。养两个孩子，父母或许有足够的经济能力，送孩子读大学。倘若家里有8个孩子，大的孩子即使成绩优异，顶多中学毕业，为了家计，通常必须工作养家，失去求取知识，在社会获取高职的机会。这类困境，在个人是遗憾，对国家而言却是埋没人才。
鼓励职场设立托儿所
奖励生育相对有效的，是加强育儿相关福利，如广设托儿所、补助保母费用、育婴假、补助儿童医疗等等。这些政策大多耗费巨资，恐怕大马目前无力负担。或许大家不妨集思广益，思考一些提供育儿父母方便，且花费相对小的政策，例如鼓励职场设立托儿所，减少父母接送，让职业妇女安心工作。
人口政策攸关国家整体发展及未来展望，社会该认真讨论。但不能简化为奖励生育，孩子并非生下来就好，教养和教育同样非常重要。所以，应一并讨论国家育儿福利、改善教育环境等等。假使总是口头嚷嚷奖励生育或发放一次现金，必然作用不大。
