古來辦事處記者
經濟學有一個重要的概念：機會成本。
所謂機會成本，就是為了選擇某樣東西，而放棄其它的一切東西，這就是“機會成本”。比如說你手上有一筆錢，剛好夠買其中一樣物品，你打算用來買車還是買房子？
如果你把錢用來買車，出門就很方便，但是卻必須租房子；如果你把錢用來買房子，不需要租房子，但是卻必須每天搭車出門，費時費力。在這裡，買車和買房子，就互為機會成本。也就是說不論買車和買房子，都以犧牲其中一樣作為代價。
同理，政府在進行財政預算，規劃地區或城市發展時，同樣面臨選擇的機會成本。
最近筆者出席了一場有關“新山城市蔓延與公共交通”的講座，主講人認為城市在發展擴張會因此造成自然環境惡化，導致空氣污染，同時也因此造成基礎建設的成本增加，浪費土地資源等問題出現。
這裡就牽涉到城市發展規劃面臨的機會成本問題。世界上不論任何一個國家或城市，如果要擺脫落后，就一定要發展經濟，引進資金，推行工業化政策，製造就業機會，提升人民的收入。
城市化與工業化的進程一旦展開，在一定的時期后，肯定需要進行擴展，因為隨著外來人口的增加，住宅需求上升，城市核心地區的土地資源一旦飽和，肯定需要向外延伸，這是經濟發展與城市化進程必然的趨勢。
換句話說，這就是經濟發展所面臨的機會成本。主講人認為城市擴張與蔓延不可取，這個結論顯然過于簡單化。