一身白色西裝、皮鞋、滿頭白髮，再配上古董粗框眼鏡，如果這樣的描述還無法讓你認出他，再加上“炸雞”這個關鍵詞，一定很快能聯想到世界知名的炸雞快餐始祖——肯德基爺爺。許多人也許嚐過他發明的獨特香料配方，卻少有人聽他的故事。
幼年喪父、事業屢遭挫折，卻在88歲成為百萬富翁，肯德基爺爺一生高潮迭起，足以寫成一部傳奇小說。
肯德基爺爺本名哈蘭德·桑德斯，出生在美國印地安那州的小村莊。在他6歲喪父後，母親便扛起家計，從事縫紉賺取家用，他則身兼母職照顧幼年弟妹，並扛起大部份家務重擔。
後來因遭受繼父暴力相待，他在12歲時離家。往後30年中，先後擔任過農夫、消防員、保險推銷員、渡輪銷售員、輪胎銷售員等十幾種不同職業，卻屢遭挫敗。後來，他決定發揮專長，從事飲食業。最終，他落腳於肯德基州，在公路旁的加油站擺設小攤販，為往來的旅客供餐。
事業逐漸有了轉機，當時他看準消費需求，推出“家庭取代餐”，喊出“豐盛晚餐天天有”的口號，吸引許多忙碌的家庭光顧，因而打響名號。1935年，他獲州長頒發榮譽頭銜，成為家喻戶曉的“肯德基上校”。往後十年間，他研發出一直延用至今的11種香料獨門秘方，以及高效率烹煮技巧。
然而，根據“中環街市”面子書專頁說，在桑德斯上校65歲的時候，因75號州際公路修路而被迫賣掉餐廳，依靠社會保險金生活。而那點錢根本不夠用，導致他覺得自己很失敗，差點選擇自殺結束生命。
幸好念頭一轉，他決定轉換營銷方式，開始走遍全國推銷他的炸雞方法。如果飯店喜歡炸雞味道，簽約賣的每一塊雞，繳5分錢給上校。就這樣，“肯德基炸雞”正式創立，並在10年內開設6百多家分店。
直到1964年，賣掉經營權，桑德斯成為肯德基炸雞品牌代言人。在他88歲時，肯德基已擴展至世界各地，成為全球最大的炸雞連鎖店。時至今日，他的肖像仍可見於肯德基的快餐包裝上。
文、圖/《基督教今日報》 /“中環街市”面子書專頁
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