報導：吳振威
曾是新山經濟命脈“小汕頭”，如今就像遲暮美人，年華老去、風光不再，更淪為“小印度”！
新山人口中的老城區，就是圍繞著黃亞福街與直律街兩條長道路的地區，間中也中許多為人熟悉的街道，如陳旭年街、紗玉街、羅咪街、彭亨街、明里南街、兆南街、兆坤街等。
在大馬依斯干達特區下，新山也被列為其中一個重要發展旗艦，然而其發展觸角，似乎卻沒有伸入老城區內。
印度商家進駐
新山老城區，曾經繁華過，但如今就猶如一個老太太，逐漸色衰，如今后來追上的依斯干達布蒂里、武吉英達花園、五福城、茂奧斯汀園等新興地區搶去風采。
目前，大多數人對新山市區的印象，多停留在塞車、難找泊車位、骯亂、外勞、治安不好等負面印象。
新山文史工作者吳華感慨，昔日的小汕頭如今正漸漸轉變為小印度。
他說，新山市區早期由華人開埠，因此新山市區許多街道都是由華裔先賢命名，就是為了紀念這些華裔先賢的功績。
他遺憾，在缺乏合理人文規劃的城市發展計劃下，身為新山最大的開埠功臣的華裔族群，正始逐漸從老街撤退，昔日的“小汕頭”可能最終演變成“小印度”。
吳華說，早期華裔主要都集中在新山市區一帶從商，但隨著市區經商條件越來越嚴苛，華裔人口也逐漸外移，空下的店鋪被其他種族的商家接手。
他形容，今時今日的新山，中華色彩已逐漸暗淡，而取而代之的，則是越來越多印度商家進駐，也令老城區開始成為人人口中的小印度。
人潮流失 老店難經營
面對人潮流失，傳統老店難繼續經營。
在新山老城區很出名的霍有用涼茶鋪業者黃愛華（70歲）指出，該間店鋪是丈夫的爺爺傳下的店面，是近百年的招牌。
她說，大略算一算，她在新山老城區經營涼茶舖也有40多年，見證了老城區的轉變，從人潮多到人潮稀少。
“自從新關卡開通之后，來往馬新兩地工作的人都不再經過老城區了，當地業者的生意就一落千丈，如今我也都是依靠當地熟客在維持生意。”
她說，很多業者在維持不了生意的情況下，都選擇了搬走，之后就沒有再回來過。
“以前這條街都被稱為華人街，如今，已慢慢成為了印度街，有越來越多印裔在這裡開店，許多印裔都來這裡光顧。”
關卡拆人潮散
關卡拆了，人潮散了！
取代位于新山市區舊關卡的新山蘇丹依斯干達大廈（CIQ、新山關稅、移民與檢疫中心），于2008年啟用后，更加速著新山老城區的進一步衰退。
吳華指出，舊關卡關閉，是對新山老城區造成最大影響的一樁事。
他說，早期舊關卡的設計，新山市區人和車必經之路，隨著新關卡啟用后，新山市區則成為“避”經之路。
他說，早期，來往馬新兩國的民眾都會途徑老城區，當時新山老城區生氣勃勃，錢幣兌換店、雜貨店及商店林立。
“當時的新山，不管是開車、騎摩哆、還是搭巴士、步行的人，都一定要經過這裡，許多人都會在這裡換鈔票、買東西，到處都非常熱鬧。”
他說，隨著新關卡的啟用，新山也逐漸失去了昔日的繁華。
此外，政府行政“重心”也陸續遷移至依斯干達布蒂里區，及新山市區商業區也逐漸分散到各地區，他認為，這些都是導致新山市逐漸失去繁華的因素。
巴剎仔老新山人的回憶
當年的中央大巴剎及巴剎仔，是許多老新山人的集體回憶。
根據新山文史工作者吳華編著的《新山今與昔》書中，五十年代時，新山中央巴剎就是在目前巫統大廈和馬華公會大廈所在的地點，但在1964年遷移至黃亞福街與敦拉薩路之間，繼續為新山市民提供魚肉蔬菜供應。
此外，新山最早的小販中心則是當年位于翁固本街熟食中心，俗稱為“巴剎仔”，而“巴剎仔”則有小巴剎意識，是售賣熟食的巴剎，但于八十年代中期被拆除了。
吳華說，這兩個大小巴剎，是老新山人的集體回憶，當年人們要辦貨，或要尋美食，都一定會想起這兩個巴剎，但都因發展重新規劃，而相繼被拆除。
提起老城區，他認為必須要提到舊巴士總站，經歷了當年幾度遷移，才有如今的拉慶巴士總站。
“巴士總站在60年代就設在中央巴剎隔壁，德士也停在那裡，非常熱鬧。”
商店開了又關好無奈！
商店開了又關、關了又開，業者好無奈！
塞車、泊車位難找、治安不好，使人潮對新山老城區卻步；此外，還在施工的紗玉河整治工程，佔用汽車通道，令黃亞福街每日都處在塞車情況，進一步促使人潮卻步。
在新山老城區經營洗衣店的邱開樻（65歲）指出，這是他祖傳的生意，在當地經營已有近百年，傳到他手上也有三四十年。
他說，在20多年前，新山人潮還非常多，當時有許多外地人湧入這裡，前往鄰國討生活。
“如今老城區的人潮已經不如以往了，平常白天都沒有什么人，只有到週末一些節目或晚上新山市集，才會有人潮，與白天相差甚遠。”
他說，老城區的年輕人也逐漸搬出這裡，這裡許多店都是開了有關，關了又開，不容易維持經營，主要原因就是老城區的泊車位不多，且經常塞車，導致人潮都卻步。
市集入侵老街髒亂
新山市集入侵老街，製造髒亂，令商販大吐苦水。
受訪的商家曾秀蓮（66歲，洗衣店業者）就投訴，她長期忍受著新山市集（JB Bazzar）攤販為當地商家帶來的困擾。
她說，新山市集小販幾乎每天都擺攤，攤販甚至擺到商店門口前，封路做生意，車輛都不能進入。
但最令她無法忍受的，還是攤販製造的髒亂問題，她每日開門，都要忙著處理攤販或消費者在店前留下的垃圾。
此外，她說，該處經常也有沒公德心的人在街邊便溺，造成臭味，且市集天天擺到凌晨3時，還將音樂調很高，製造聲浪，擾人清夢。
“我曾經多次與他們理論，但都無效，報警后，他們才略為收斂，但最早收攤也是差不多凌晨2時許了。”
歷史背景‧1855年開埠曾繁華一時
新山于1855年開埠，昔日的新山市區，過番客沿著紗玉河的兩旁居住，在河的西岸為紗玉街，曾設有新山巴士總站；而在河的東岸則是黃亞福街，商店林立。
另外，巴剎則建于紗玉河的中央，附近的車站及周邊商店刺激當地經濟與商業活動發展，使當地形成繁榮的城鎮，成為新山市中心的起源地。
當地各類型經濟活動活躍發展，銀行、雜貨、鐘錶、文具、裁縫、理髮、金鋪、咖啡、涼茶、洋貨、電影院等，分佈在紗玉河的兩岸。
曾經繁華一時，記載著新山歷史的老城區，在一連串的發展洪流下，卻逐漸走向沒落，唯如今可以“徐娘半老，風韻猶存”來形容這個地區。
