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今日焦點：凱馬奎爾（Kay Maguire）
當我們以為大自然離我們很遙遠， 但它其實就在眼前，只是我們忘了去感受；當孩子不再熟悉自然裡的生命，也就失去了發現原汁原味自然之美的機會。2017年元旦，《童閱房》為讀者推薦一本可以讓大家從年頭讀到年尾的好繪本ーー《自然》！
2017年開始之前，我給自己一個機會，去參加生平首次禪修課程ーー禪七。在語默動靜的七天裡，來自世界各地的一百多人，除了用功投入靜坐，也過著簡約與分工的生活；每個人每天都得負責處理禪堂、齋堂、臥室等裡裡外外的清潔工作，我則被分派打掃齋堂。
換作平日，為了趕快完成任務，自是馬馬虎虎快速打掃完畢。但禪修的其中一個目的，是嘗試讓自己平日的“粗心”變成“細心”，因此，打掃起來就變得用心。殊不知，在用心打掃的過程中，居然有所發現。
除了必須清理地面上的塵土與棄物之外，地面上還有許多生物，成群結隊的紅褐色螞蟻、慢慢爬的黑蜈蚣，以及其他不知名的小生命。掃地時，掃把可以避開就讓它們活著，所以掃得很仔細。
禪堂前有菩提樹，後有大巖洞，地面上不時都有不同枯萎程度的落葉，其色各異且富有美麗圖案；靜坐時，禪堂外更不斷傳來鳥鳴聲、猴子竄跑的雜音，還有風起時的沙沙響聲。當然，在蒲團坐墊前，頻繁遇見偶爾來訪的小螞蟻。
那個當下，我最大的體會是，這一切都是大自然裡的生命、聲音與顏色。
除了禪堂是學堂，這偌大的自然環境，更是另一個學習道場，這些動物與植物看似微不足道，卻足以撐起一個讓人們好好過生活的空間。
彼時彼刻，沒有什麼事比在自然裡過著自然的生活更愉悅。回來以後，對般若巖的清幽且富有生命力的環境念念不忘。其實，大自然裡的美妙世界或片刻，不只是在般若巖，它就在你我家門外，只是你我有沒有用心去發現罷了。
英國園藝作家凱馬奎爾（Kay Maguire）創作的《自然》（2015年），正是一本讓你和孩子共讀一場自然生命的詩，出版社不吝把這首壯麗的詩作，裝進一本大開本的繪本裡頭！
每個場景每季變化
《自然》原版為英文，原書名是《Nature’s Day：Discover the world of wonder on your doorstep》，正是剛剛提到的“發現在你家門外的美妙世界”，也就是說，自然就在每個人的家門前後左右。哪怕是一盆花、一隻鳥、一堆葉、一隻狗、一棵樹……這都是大自然顯現的外相。
至於中文簡體版，譯者則用了“自然：萬物皆有時，自然即詩境”，讀起來更有韻味，並傳達深入淺出的自然意義，說明天下萬物都有定時，生有時，死也有時，而春夏秋冬、四季轉換、農耕節令、生物繁衍，儘是自然界裡的生命規律。
此繪本的主文設定八個場景，即花園、菜園、樹林、農場、耕地、池塘、果園及街道，作為敘事背景，並分為春夏秋冬四個季節，以圖與文的方式呈現每一場景在每一個季節裡的變化。
春夏秋冬大自然禮物
繪者丹妮爾克羅爾（Danielle Kroll）在32個大型跨頁裡，畫滿了鳥兒、花卉、動物與昆蟲等彩色圖畫，煞是好看！春天是新生命誕生的季節，農民伯伯忙於播種，也是種子破土發芽的最佳溫度，許多地方都展露出忙碌與熱鬧的氛圍。當白晝越來越長，意味著絢麗多彩的夏天來到了，處處充滿生命的朝氣與活力！
金風颯颯的秋天，讓天地間開始傳來陣陣涼意，這個季節的色彩是金黃色，這也意味莊稼大豐收來到了尾聲，大小動物都忙於為即臨的冬天糧食和住處，作最後衝刺與準備。
當世界從綠色變成一片灰白，不問而知，那是冬天來了，雖然天寒地凍是寂靜、蕭索的，但還好我們有繽紛的聖誕節，有的果實甚至是特地為這個季節而成熟。
這一切都在自然的情況下發生，任誰也停止不了。四季是大自然賦予地球的珍貴禮物，兩位創作者讓讀者領略到每個季節裡，獨有的生命氣息與生活氛圍。
四季變化了如指掌
作者凱馬奎爾是一名園藝作家，曾在英國皇家種植園（Royal Botanic Gardens）培訓及學習，一直在撰寫和製作關於園藝和野生動物的電影；同時，她喜歡種植自己的食物，並以《盆中種美味》（How to Grow Your Own Crops in Pots）一書，獲得英國皇家園藝協會（RHS）的嘉獎。
這樣的工作與生活作息，使她長期習慣使用細膩的心，觀察自然界裡林林種種生物的微妙變化，結果，我們看到她對書中每一個場景的四季變化，瞭如指掌。
好比：在春天的菜園裡，她配合“稻花香裡說豐年”這個主題，列出花生、草莓、番茄、萵苣等農作物的初成長情景，還有菜園裡會出現的其他小生物，以及農夫在這個季節裡該做的事。
每一個插圖都配以一段簡短的文字敘述，這些細節完全呼應相關場景在該季節的文字描述，讓人一目瞭然。凱馬奎爾的文字非常精簡扼要，在描述夏天的果園時，她寫道：“夏天的果園仿彿天堂。當最後一朵花離開枝頭，果實開始成熟。果皮由綠色變成黃色、橙色、紅色，空氣裡滿是誘人果香。”
如此細心的文字很容易入腦，說明她對文字的駕輕就熟，以及對自然的明察秋毫，讓我們第一時間讀出屬於每個季節每個場景的語言。
一草一物讓孩子感受
凱馬奎爾簡約生動的短文，配搭丹妮爾清新且具有童趣的繪畫插圖，對這位插畫師兼設計師而言，大自然皆由色彩和圖案構成。而我覺得，這個自然調色盤，總能呈現和諧色彩，形成悅目的大畫布。
丹妮爾把她在大自然裡的感受，用一筆一畫化成一草一物，畫成書中六百多個小生命的軌跡，並匯聚一百多種清新色彩，讓它們變成如詩歌般靈動輕盈流暢的圖畫。
這是一本對大自然禮讚的大書，並獲得世界自然基金會（WWF）傾情推薦，父母可以用它來跟孩子解說大自然運轉的節奏與脈動，讓他們小小的心靈跟自然產生相通，最終轉為真情流露地擁抱大自然。
值得一提的是，出版社也誠意十足，精裝版的封面，採用布藝壓紋加燙藍工藝，內文的紙質厚，且具有微微紋路，使它散發純樸風味的觸感。父母跟孩子在慢慢翻閱、細細品味的過程中，不只是感受它的厚實感，更能讀到它的知識性和藝術性。
這是一本可以從年頭翻閱到年尾、越看越起歡喜心的繪本，特別留到元旦推薦給大家，也算是我送給大家一份別有用心的新年禮物。
