我剛體驗了甫于去年12月開跑的第一階段捷運（MRT）路線。捷運設施看起來很不錯，整個行程也很愉悅。美中不足的是，盡管處于高峰時段，捷運的客流量卻不大，讓人摸不著頭腦。
我是在下班高峰時段從Phileo白沙羅站（Phileo Damansara）乘搭捷運至雙溪毛糯站（Sungai Buloh），全程半小時，票價4令吉。可容納1200名搭客的列車看起來很寬敞，因為車上只有約10%的乘客。
最多願行500公尺
也許是因為完整的捷運路線尚未全面通車，所以客流量不多。首階段捷運路線共有12個車站，即從雙溪毛糯站至士曼丹站（Semantan）；第二階段路線則從士曼丹站穿越市中心至加影站（Kajang），預計今年7月通車。
一路上，我察覺到大部分捷運站都被低層住宅環繞。一些車站甚至連接大型停車場，其中一個車站就建在高爾夫球場旁。
我國氣候常年潮濕炎熱，人們最多只願意步行約500公尺。倘若在這500公尺方圓內只有低層住宅、停車場和高爾夫球場，相信很難吸引人們充分利用捷運設施。
為應付巴生谷一帶持續增長的人口及發展需求，推動捷運工程無疑是一項很好的公共交通計劃。不過，為讓此項計劃有效減少交通堵塞及提升捷運系統的整體效率，我們首先必須吸引更多人來乘搭捷運。
問題在于，我們該如何吸引更多捷運乘客呢？
以500公尺方圓內的步行距離計算的話，覆蓋的土地面積約200英畝。正確來說，我們應該更有效地利用這些地段，鼓勵更多人住在捷運站附近以及充分利用捷運的便利。
假如我們選擇低層住宅建設，每英畝土地只能興建約10間排屋。以此推算，200英畝的土地只能容納2000戶家庭。
反之，我們若選擇高樓住宅建設，並假設在每英畝土地上興建100個住宅單位，屆時每個捷運站周圍將有2萬戶家庭，遠比低層住宅的人口密度高出10倍！試想，如果每個車站附近都有如此密集的人口，捷運客流量肯定飆升，道路上的車輛也會隨之減少。
說易行難，要想重新發展及規劃目前占據這些地段的低層住宅確實是一項挑戰。不過，還是有幾個車站附近的地段尚未開發，這些土地很適合用來興建高樓住宅。
經濟規模隨客流量增加
陸路公共交通委員會（SPAD）放眼把公共交通使用率從2013年的21%提升到2030年的40%，以上舉措將有助達成上述目標。實際上，我們應該把目標設得更高一些。以其他繁忙城市如香港和新加坡為例，其公共交通使用率分別為89%及62%。
建議調低收費吸引乘客
鼓勵人們改變交通模式，人人有責。
除了推動高樓住宅建設，為現有的高密度住宅及商業區提供高效率的公共交通系統也至關重要。至于那些未被公共交通系統覆蓋的地區，我在上一篇撰文裏提到的德士及共乘服務如優步（Uber）及GrabCar，則可完善現有的交通不足。
客流量增加，捷運的經濟規模也將增大。有關單位可以考慮調低收費，以吸引更多人乘搭公共交通。
當我們的公共交通系統變得更完善、有效率且收費廉宜，人們即使沒有車子，也可以選擇住得離城市比較遠，並享受著高品質的生活。
