錫礦是金屬，不能隻采不煉，熔錫工業早期都附屬在錫礦業，後來因為市場需要分工才獨立出來，成為我國最早的加工業。檳島曾經擁有一間全世界最大的熔錫廠，它在1898年由華人錫礦家李振和創辦，坐落在喬治市柑仔園路73號，起初叫“成記熔錫廠”（Seng Kee Tin Smelting Works），最先采用歐式先進提煉法，以反射爐取代傳統的風爐加煤炭，是當時全球首間采用此設備的熔錫廠，廠內其他機器都由煤氣發電驅動，堪稱熔錫業的先驅。
作為檳城第一家現代化的華人工業，成記熔錫廠雇傭過百名工人，專門收購來自霹靂近打穀以及雪蘭莪巴生穀一帶的錫砂，再加工提煉輸出國外。李振和憑此致富，廣邀其他華商入股，於1907年重組成“東方熔錫廠”（Eastern Smelting Company，ESCOY），成為一個擁有董事局和分工部門的公司。
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李振和熔錫致富
隨著英國人在霹靂州發現更大的錫礦，李振和決定把股權轉讓給當時擔任霹靂參政司的Ernest Woodford Birch，讓他成為公司主席。
在英國人帶領之下，東方熔錫廠除了收購國內各州的錫砂，同時也收購來自泰國和緬甸運來的錫砂，熔煉出來的錫被稱為“海峽錫磚”，質地優良，在國際市場享有盛名。
擴充後的東方熔錫廠規模據說是當時全球最大，還特地鋪設鐵軌把貨物通過小型火車運送到海墘碼頭，每天都可以看見工人在搬運閃亮發光的錫磚。它與另一家更早成立的“海峽貿易商行”共同主宰全球錫加工市場，由於兩大熔錫廠都位於檳城，這裏每日的交易量奠定全球的錫價。
整條火車路 消失地圖中
在發展洪流下，一座建築物消失也許並不稀奇，但整條路從地圖上消失就值得一寫，說的是老檳城口中的“火車路”（Gladstone Road）。
眾所皆知檳島並沒有火車川行，但又何來火車路之說？原來當年位於柑仔園路的“東方熔錫廠”（如今的檳城時代廣場所在）曾經鋪設鐵軌，從工廠利用小型機車把貨物運載到海墘碼頭，途中經過這條繁忙的街道，每天來回好幾趟，久而久之就有了這個路名，即使後來該服務在1957年元旦日終止後，鐵軌被拆除，“火車路”還是掛在居民嘴邊。
英文路名Gladstone Road則取自英國19世紀的四屆首相William Ewart Gladstone之名，這條路是英國殖民政府首次把喬治市範圍擴大至港仔墘運河（Prangin Canal）以外的時期，清理河邊亞答屋後開辟出來的道路，隨著商業活動的發展而開始店屋林立，成了市中心的商業區。這條路的正確位置是在兩個不複存在的交通圈之間的一條直線，一端是著名的喬治市入城地標“五盞燈”（Magazine Circus，如今加馬前面的交叉路口），另一端是社尾交通圈（Carnarvon Circus）。
1980年代初期，隨著光大發展計劃而徹底從地圖上消失，隻留在老檳城的記憶中。
工友接觸粉塵肺損傷
錫的生產過程包括提煉前處理、焙燒、熔煉、精煉等辛苦繁重的工序，廠內的工友在生產作業中難免會接觸各類粉塵，往往造成肺損傷，為家庭和經濟發展犧牲健康。
占地廣大的東方熔錫廠一直是檳城喬治市的地標建築，根據老檳城陳煥章的回憶，該工廠一般上把提煉過後的錫渣棄置在聯邦戲院後方，以及體育場旁邊的空地上，這類錫渣呈黑色泥土狀，他還曾經撿回家收藏。後來聽說國外有工廠回收這些錫渣，一度引起不少市民前往撿拾。
老家就在熔錫廠附近紐冷一帶的建築師黃木錦，分享兒時常見的畫面，每天接近中午時分，這裏的天空就會因為熔錫廠排放的氣體而變成一片深褐色，空氣中充滿難聞的味道。
錫價1985年崩盤
實際上這些錫渣和排放氣體都有可能帶有輻射性物質，但由於當時缺乏環保意識，沒有條例管製這類環境汙染，附近居民隻好習以為常，如今看起來確實匪夷所思。
隨著錫價在1985年崩盤，東方熔錫廠因為不堪虧損而兩度易手，但始終無法扭轉劣勢，最終於1998年停止運作，工廠舊址成了喬治市市區內最大一塊廢棄之地，最後由地產商IVORY買下，發展成今時今日的檳州時代廣場商場與公寓。
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