大馬曾經是世界最大錫產國，錫礦業為國家賺取無數外彙，但一次致命的錫價危機，導致市場崩盤，礦場被逼關閉，礦工失業，產量停擺，徹底改變國人的命運，風光一個世紀的錫礦業，就此走到盡頭，叫人措手不及。
大馬的錫礦起初由馬來人以原始手法開采，其後華人以改良的水筆和砂泵提高礦場產量，資本雄厚的英國人接著引進機械鐵船進行大規模開采，先進的技術加上華裔礦工積極的勞動，配合高品質的提煉，讓大馬成為全球第一大錫生產國，開啟長達整百年的領導地位。
會員獨享好文 減少強製廣告 即時派送好康 獨家社群交流大馬當時擁有全球最大的熔錫廠，加工錫製品出口世界各地，上遊和下遊工業都相對成熟，造就不少錫礦大亨，可說是輝煌一時。無奈經過長時間的繁榮發展後，遇上1981年操控錫市失敗，以及1985年錫價崩盤的兩大打擊下，從此一蹶不振，退出曆史舞台。
中國躍升最大錫產國
大馬的錫產量在巔峰時期每年超過20萬公噸，超過當時全球產量的一半而名列前茅，但是自1987年開始產量便每況愈下，到去年生產6100公噸，跌至全球第十位，排名前三的分別是中國（6萬8000公噸）、緬甸（5萬4000公噸）和印尼（5萬2000公噸）。整個錫市場在過去30年不斷洗牌，中國早已躍升全球最大錫生產國多年，產量超過大馬十倍，而且蘊藏量也高居世界第一。
盡管錫價曾經一度攀升至2萬多美元一公噸，但大馬的錫礦大部分已經停產多年，剩下的也因為各種外在原因而無法恢複昔日的產量，加上經過一個世紀的開采後，大馬國內現有錫礦的蘊藏量實際上也所剩無幾，只能望價錢興歎有心無力。
敦馬操控錫市 遭滑鐵爐
首先是在1981年，時任首相馬哈迪上台不久便秘密啟動操控錫市的計劃，指示土著銀行資助國企MMC買入市場上大量現貨和期貨，試圖製造高需求量來抬高市價。結果事與願違，其他生產國跟著提高產量，在供應增加後，錫價反而開始下跌，大馬政府如意算盤打不響，隻好拋售手上的囤錫，一時之間損失過億美元，炒期貨失敗的下場拖累錫價暴跌，馬哈迪直到1986年被華爾街日報爆料後才親口承認。
1985年10月24日發生的錫價崩盤，則是因為國際錫產過剩所引發，尤其是錫協成員國沒有節製的生產，讓倫敦金屬交易所的錫價一夜暴跌，直接導致大馬多家礦場倒閉、連帶影響到其他相關行業，失業的工人唯有到國外跳飛機，尤其以霹靂州數量最多，造成錫礦業的長期衰退。
錫製品仍然暢銷
曾經會生金蛋的錫礦業倒了，留下繁華不再的小鎮，年輕人陸續出走，剩下老人家留守家園，成為80和90年代常見的景象。邁入21世紀後，由於電子芯片和手機觸屏都用到錫，需求量和價錢開始回升，隻是市場格局已經大洗牌，中國和印尼取代大馬成為主要生產國。
不過在加工錫製品方面，創建於1885年的Royal Selangor目前仍然是世界上最大的錫製造商和零售商。極高的錫純度和精湛的工藝，讓這裏製造的錫製品深受全球客戶的青睞，尤其是聞名海內外的Selangor Pewter，更加是同類產品中的名牌。
走過百年歲月的錫礦業，在大馬各地留下的印記依舊可以勾起國人的情懷。霹靂州督亞冷的采礦鐵船已經成為旅遊景點，位於金寶的近打錫礦工業（砂泵）博物館，收藏不少已經消失的采礦工具，彭亨林明的地下錫礦博物館也吸引不少遊客慕名而來，雪蘭莪廢礦湖打造的水上樂園都是錫礦業留下的遺產。作為曾經的錫礦大國，我們還是可以發掘這些遺跡的殘餘價值，就看有關當局如何推廣和行銷了。
