馬華元老曾永森受封為“敦”。近幾年的國家元首華誕都甚少賜封“敦”，今年則賜封了3人，其中即包括曾永森。
曾永森過去的黨國地位，不可謂不顯赫：曾任馬華署理總會長、聯盟總秘書、國陣總財政、內閣部長、上議院主席。最令人稱道的是，他是馬中建交的大功臣。他曾是馬來西亞乒乓總會會長，他在任期間適逢中國“乒乓外交”的展開，曾永森以身兼黨國要職和民間團體領袖的特殊身分，促成馬中建交。
2014年是馬中建交40週年，曾永森接受中文媒體專訪，把當年執行馬中建交任務的過程娓娓道來。曾永森在專訪中透露，他早在1971年即展開大馬與中國的“乒乓外交”，但兩國卻遲至1974年才正式建交。擱在中間的關鍵問題，就是在大馬國內30余萬名持紅色身分證的華裔公民權問題。
30萬人加上他們的家庭成員，牽連人數達百萬人。以中國的法律角度而言，中方認為30萬人是中國公民，但時任首相敦拉薩要把這30萬名華人留下來，堅持他們是大馬公民。這就導致馬中雙方還未就建交問題談判，就得先談妥這30萬人的國籍問題。雙方自1972年談判至1973年，仍無法找到妥當解決方案。
曾永森于是建議擱置法律問題，兩國先建交，然后才讓這30萬人自行決定是登記為中國公民，或自動成為大馬公民。其建議獲得雙方接納，馬中在1974年5月31日正式簽署協議，建立邦交。
少部分華人仍心繫神州
馬中建交后，30萬人通過國語口試及各方的合作，逐步取得大馬公民權，不願申請者多已老去。時至今日，還有一些年長人士仍持有紅身分證，但畢竟是極少數，問題基本上已不存在了。
30萬人的公民權問題，主要是國家獨立時公民權運動遺留下來的。
馬華自1949年建黨以來，就開始推動華人登記為公民的運動。截至1953年6月，已有超過115萬名華人成為公民。接著在1957年馬來亞獨立過后，馬華再次發動華人登記公民運動。
獨立后一年至1958年8月31日，再有100萬個華人登記成為公民。
兩次的公民權運動，馬華共協助超過200萬馬來亞的華人成為公民。在當時，超過90%華人獲得公民權。不過，畢竟還是有漏網之魚。基于各種因素，如少部分華人仍心繫神州，期望有一天回歸中國，部分則可能因信息不靈的問題，而錯過登記 為公民的機會。
