蔡瀾：草草不工──楚老宋

去過“艷陽天”后，我問談笑兄：“你今晚要帶我到多少個地方？”他屈指一算：“五個。”

“肚子有胃四個。”我說：“照殺！”

“先去吃竹床菜。”他說。

“什么叫竹床菜？”我問 。

談笑兄解釋：“武漢湖多，到了夏天陽光蒸發湖水，籠罩整個都市，像一個巨大的三溫暖室。從前的武漢人都把竹床擺在街邊，談天睡覺一塊兒進行，也在竹床上吃東西，所做的家常菜，就叫竹床菜。”

漢口的外灘，像上海一樣，有多座西洋建築，“楚老宋”就開在其中一棟裏頭。

我們一行三個人，叫了竹床藕絲、熗炒萵苣絲、火爆茄子、青椒醬肉、驢肉鮮豆腐、毛豆米炒牛肚、農家一碗香、梅子肉燴鮮菌等等。

其中的火爆茄子，的確火爆，把茄子切絲，燒得爛熟，香味撲鼻。這一道菜的做法全靠火候，可以想像那鍋油一定火滾，茄子一爆即刻撈起，下點醬料再炒，已是道完美的菜。

酸豆角醬牛肉也很精彩，湖北菜中的酸豆角是很重要的食材。把豆角醃得發酸，再切成細粒，能配搭上任何肉類和蔬菜。

青椒醬肉也很好吃，通常我對青椒的興趣不大，吃后肚中總留下一股濃重的臭青味，打起噎來頗難受，但這家人的青椒和茄子一樣，也是猛火爆過，只剩香甜。

今晚的菜，醬用得特別多，原來老宋的父親是做醬園的，他從小學習，對用醬特別講究，做出與眾不同的醬味菜來。

看菜單，一大碟竹床藕絲只不過賣七塊錢，材料便宜是真的，但手功難道不花本錢嗎？埋單，一桌菜，75塊而已。

（武漢之旅·四）