走路“喀喀”声？上下楼梯膝盖痛？膝盖肿胀或关节僵硬？面对伴随膝关节退化而来的症状，很多人都有各种错误的认知，比如认为膝关节退化是正常老化现象、反正治不好忍一忍就过去，甚至以为所谓“治疗”就一定要动手术而选择默默忍受痛苦等。其实，你错了！
退化性膝关节炎是现代人膝盖疼痛最常见的原因之一，双威医疗中心骨科及关节重建外科专科医生蔡华升强调，早期诊治的退化性膝关节炎有很多治疗选项，未必一定需要动手术：“退化性膝关节炎的治疗方法有很多，其中包括复健及物理治疗、疼痛治疗(消炎止痛药物)、应用合适辅具、玻尿酸注射等，除非膝关节严重退化或疼痛非常严重的人，才需要考虑关节镜手术和膝关节置换（部分或全膝）手术。”
各种治疗方案的前提是及早诊断和及时介入治疗，遗憾的是，高达80%的大马退化性膝关节炎患者，都会等到病情非常严重或疼痛难以忍受时才就医，所以往往只剩下膝关节置换手术这个治疗选项。
蔡华升：年龄主要风险因素
退化性膝关节炎是正常老化或退化而导致的一种疾病，成因是关节内的软骨损坏，关节软骨是一个软垫，可以缓和体重及平常活动对骨头的冲击，当软骨退化并暴露出其下方的骨头时，就是膝关节炎，会造成关节疼痛、僵硬、肿胀，活动受到限制的各种症状。退化性膝关节炎发展的时间和进度，取决于基因遗传、天生韧带松紧、肌肉强弱、关节发育正常与否、以及体重大小等因素。
蔡华升医生分析，虽然退化性膝关节炎一般常见于中老年人，但其他风险因素也会导致某些人的膝关节更容易退化：“年龄是退化性关节炎的最主要的风险因素，肥胖和超重也会加重膝关节承受的压力而导致更快退化。另外，膝关节曾经受伤、肌少症、基因遗传或天生结构性问题，以及某些需要长时间负重或久站的职业，都是退化性膝关节炎的风险因素。”
他提醒民众生活中应留意膝关节退化的警讯，并在早期及时会诊医生，采用科学验证的正确方法来改善疼痛或延缓膝关节退化，千万不要道听途说或胡乱服用药物，避免膝关节退化情况更严重。
退化性膝关节炎一定要动手术？
当医生确诊你患有“退化性膝关节炎”，下一步到底该怎么办？一定要动手术吗？如同蔡华升医生所说，答案因人也因病而异。膝关节置换手术，简单来说就是把坏掉的关节换掉，置入人工关节，手术治疗目标是减少疼痛、调整畸形关节及恢复关节功能，让患者摆脱痛苦、恢复行动能力和生活品质，大多数接受人工膝关节置换手术的患者，都是因为疼痛已经无法通过药物或其他治疗方案来缓解，而且已经严重影响生活品质。
蔡华升医生分析，人工膝关节置换手术主要可分为“全人工膝关节置换”或“部分置换”两大类，医生会移除受损的部分或全部关节软骨并使用人工材质替代。
新技术伤口小复原快
随着科技发展与膝关节置换技术日趋成熟，膝关节置换手术的执行也有了更多选项，包括传统的非机器人辅助手术或创新机器人手臂手术：“膝关节置换手术已经有很悠久的历史，随着科技发展和手术技巧逐渐成熟，越来越多人已经不会再害怕膝关节置换手术。最新的技术发展，是外科医生可在创新机器人手臂的辅助下精准执行微创的人工关节置换手术，将膝关节手术的精准度提升至另一个崭新水平。
透过精准磨骨、定位和完美植入人工膝关节，更大程度地保留患者健康骨本和韧带组织、减少疼痛、缩短患者住院天数和康复时间，患者手术后也能更快恢复关节活动功能。
任何手术都存在风险，需要先由专业医生评估患者的风险，再决定是否进行手术。无论如何，膝关节置换手术发展至今天已经是一个相当纯熟安全的手术。”
膝盖痛或其他问题导致
膝盖痛，未必一定是退化性膝关节炎，也可能是其他问题导致，因为膝关节除了骨关节，还有软骨、韧带、半月板等各种组织：“很多原因都可能会导致膝关节疼痛，所以不能光靠患者对于疼痛的描述诊断，而是需要考量各方面因素，综合判断才能找出明确病因，其中包括疼痛部位、持续时间、伴随症状、患者年龄等因素。”
蔡华升医生建议，有膝关节疼痛问题的人在会诊医生时，应主动告诉医生疼痛发生的时间、位置、持续多久等各种细节，才能帮助医生更好地诊断病情。
做对这些事，守护膝关节健康！
■维持理想体重、避免让膝关节承受太多压力或受伤。
■锻炼肌肉，多摄取优质蛋白质提高肌力。
■补充胶原蛋白、葡萄糖胺，帮助软骨生成。
■增加钙质摄取量，强化骨骼密度及增加骨骼承受力。
■避免长期站立或步行太久，必要时应使用合适的辅具。
