廖連傳：“中文是一把鑰匙”

“中文是一把鑰匙”，這是葡萄牙一個小鎮聖若昂．達馬德拉的一位市政府教育官員狄爾瑪‧南提斯所說的話，他說：“中文是一把鑰匙，可以讓我們進入全球最大的市場。”他講的市場當然是指中國。

聖若昂‧達馬德拉雖然只是一個人口只有2萬人的小鎮，但它卻是葡萄牙的著名鞋都，專門生產昂貴的鞋，近年來中國大陸出現了不少有錢人，他們除了喜歡買意大利的名牌鞋之外，也喜歡葡萄牙的昂貴名鞋。現在這個鞋都已把中文列為中小學的必修科。

中國日漸強大，講“中文是一把鑰匙”的葡萄牙官員是以利為出發點，不過這也足以証明中文已是越來越受到全世界觀迎的語文，學習中文已成為一種趨勢。

美國“共同基金”聯合創辦人羅杰斯最近到中國演講，全程便是用流利的中文，他的兩個女兒也已開始學習中文，為了跟上潮流，他也不惜舉家移民新加坡，讓孩子能沈浸在華人世界中。

從美國到越南，泰國韓國都有越多人學習中文，特別是在美國，近年來，學習中文的學生逐年增加。

美國有孔子學院

最近美國教育部展開的一項調查顯示，從1997年到2008年之間，很多原本提供日語，法語，德語及俄語教學的學校都因為學生人數逐年減少而關閉，但學習中文的人卻越來越多。

此外，美國還有些城市也開設孔子學院和孔子學堂，使中文在美國已成為僅次于西班牙語的的第二語文了。

美國媒体最近也發現，美國人學習外語的風尚其實不斷變化，在冷戰時期，人們喜歡學俄羅斯語，911恐襲事件發生后，有些人又開始學阿拉伯語，不過這樣的風在短時期內就冷卻下來，只有學習中文的熱潮一直保持熾熱。

美國政府的統計數字則顯示，在4年前，美國便有至少1600間公立及私立小學，為學生提供中文課程，這個數目過后有增無減，美國人學習中文熱潮也逐漸從華人聚集區擴展到美國的主流社會區。

回到里斯本，葡萄牙中央政府正密切注意聖若昂．達馬德拉教中文的進程，看看是否也可以在全國實施。