寒暴來襲‧跌破零度 美50州被冰封

（美國‧華盛頓20日綜合電）強大的北極冷空氣流本月中接連橫掃美國，暴風雪較往常提早1個月來襲，50個州全被冰封，週二的溫度皆降至冰點以下。

寒流至今已造成最少22人死亡，逾2億人瑟縮渡過38年來最寒冷的11月。

紐約州部分地區積雪足以活埋成年人，南部的溫度也連日徘徊于攝氏零度左右，連屬熱帶氣候的夏威夷，也錄得－1℃至0℃氣溫，有人形容這比北歐更冰冷。

首波北極寒流自11日起吹襲美國東部，第二波寒流于15日再臨，影響範圍更廣，在美加交界的5大湖上形成大湖效應，使暴風雪籠罩東部、中西部及南部等地。

其中紐約水牛城的情況極嚴竣，該區雖常有暴風雪，當地人形容今次是記憶中最嚴重的其中一次，當地有5人在車禍或塌屋意外中死亡，週三早晨起有逾50架次班機停飛。

水牛城所在的伊利縣，料于短短3日內累積一年的降雪量，水牛城積雪達有史以來最高的2公尺，足以活埋成年人。

紐約州長科莫週二宣佈十多個縣進入緊急狀態，並已調派國民警衛軍協助民眾。

航班取消 學校關閉

由紐約州連接至賓夕凡尼亞州的高速公路，長達160公里的路段因積雪封閉，150輛汽車被困。受最寒冷氣流侵襲的中西部城鎮俄亥俄州，發生多宗交通意外及大規模停電，民眾活于寒冷之中。

中西部密歇根州也有46公分積雪和颳起強烈陣風，多班航機取消。

由于寒流一路南下，一向擁有暖和11月的南部地區也未能倖免。以佛羅里達州為例，近日的溫度均在攝氏0度之下徘徊，較每年11月平均的10度寒冷得多。在北卡羅來納州山區，道路冰封加上大風，令學校關閉。

路易斯安那州紐奧良市的禦寒中心一早爆滿，有露宿者被迫在廢置的屋內居住，需穿6件大衣保暖。

降雪2公尺厚 水牛城進緊急狀態

紐約州水牛城週二這場40年一遇的大暴雪，儼如一把剃刀提前直插水牛城心臟地帶，令居民措手不及，部份地區下1.93公尺厚暴雪，至少造成5人死亡。

當地居民奧克利慶幸能鏟走門外的積雪，惟她泄氣地說：“我們只能開門往屋外，根本沒法逃到更遠的地方。”

當局估計，未來3日天氣進一步惡化，部分地區降雪量將高達2.3公尺。

有孕婦因作動，即使救護車載她，也被大雪阻路，最后被迫在消防局分娩，母女平安。不少駕駛人士的汽車在公路雪堆中拋錨，有40人棄車，徒步到消防局和警署留宿。

全市白茫茫一片，南水牛城更是重災區，當局呼吁民眾盡量留在家中，沒必要千萬不要上街，很多人都聽從勸喻，留在家中《透過社》交網站上載和分享他們所拍的下雪照。

陸空交通癱瘓
女籃隊困公路30小時

紐約州降下暴雪，週二最低溫降至零下6度，陸空交通癱瘓，紐約州尼加拉大學的女籃隊專車半夜2點在高速公路遇上大雪，巴士進退不得，隊職員足足受困了30小時才終于脫困。

在東南部的喬治亞州和佛羅里達，通常是冬季避寒勝地，但週二佛州溫度驟降至零下7度，民眾叫苦連天；亞特蘭大當天只有零度，在奧運紀念館拍照的丹麥觀光客，一邊攬緊衣領一邊說，“這裡根本就和哥本哈根（丹麥首都）一樣冷。”

大紐約地區18日最低溫降至零下6度，在紐約州的水牛城，超過4呎的降雪讓全市交通大亂，當局警告，19日下午過后，水牛城南區降雪恐怕飆破6呎，而20日又將有另一場暴風雪降臨。紐約州長郭謨宣佈，水牛城等多個郡19日進入緊急狀態，國民兵已前往部分重災區部署。

強風和濕滑結冰的道路導致車禍頻傳，紐約州尼加拉大學的女籃隊專車半夜2點在高速公路遇上大雪，巴士進退不得，隊職員足足受困了30小時才終于脫困。

水牛城機場19日早晨起已有逾50架次班機停飛。

奧米茄氣團停美上空

美國去年冬天異常寒冷，氣象學家歸咎于“極地渦旋”（polar vortex），近日美國寒流，氣象學家指是另一現象“奧米茄氣團”（Omega block）引致。

“極地渦旋”是逆時針圍繞北極極地吹的氣流，去年因變弱令大量北極寒流南下籠罩北美。氣象學家指近日情況有所不同，是白令海近兩週前一個颱風，令中緯度上空的噴射氣流嚴重扭曲，變成希臘字母奧米茄（Ω）的形狀，而且左右兩個大彎，剛好覆蓋夏威夷和美國大陸。

氣象學家指這形態的噴射氣流，讓北極寒流南下兼停留在全美上空，引致氣溫急跌，但“奧米茄氣團”的穩定性較“極地渦旋”低，所以預計在本週末開始消散，令部分地區回暖。

至于東北部和中西部的暴風雪，是由“大湖效應”（lake effect）引起。由于湖水變冷速度遠較空氣慢，當冷風吹到大湖，冷空氣遇上湖上較暖和濕氣重的空氣，就會令水氣凝結降雪。