根据统计，马来西亚将在2044年成为“老龄社会”，14％的人口将超过65岁。这股未来的老人潮，慢慢接近了。
“如果没有规划好老年照护，爸爸妈妈突然倒下，会成为每一个家庭的经济危机。相反，若能真正做好老年照护，可以改变一个家庭，也能让老人老得快乐、有尊严。”
人口老化是全世界的趋势，和先进国家比较之下，马来西亚老年人口比率并不算高（现有7％为65岁以上），但是老化速度快，能够应对的时间并非如多数人以为的来日方长。
新纪元大学学院乐龄服务与管理学院院长胡禄铭副教授认为，在迈入高龄化社会之前，国人可以及早做好准备，先一步打造适合老年人的生活环境，而不是等到真正变老才动手。
“根据统计，马来西亚人平均有九年半的不健康寿命，不健康寿命意指失能、卧病、被慢性病缠身的年数。不健康寿命年岁越长，代表国家社会付出的医疗及照顾成本越高。”
“先进国的老年照护着重于延长健康的寿命，减短不健康的寿命以及被照顾时间。这是马来西亚需要学习的方向，如果懂得延长老人的健康寿命，在他们最后两三年卧床的时间，能较负担得起最好的照护。而不是在卧床的九年半里，一直出钱照顾，这对老人和家人来说都是沉重又漫长的。”
他说，居家养老很理想，让老人在熟悉、安全的环境里养老，但家里的照顾者如家人、女佣，并没有正确的照护概念和技巧，未必能提供及时协助，最怕弄巧成拙，反让老人受伤。
“若有需要，我会建议大家请专业照护人员上门服务照顾家里的老人，或是送老人到有专业照护人员的养老院、日托中心。若老人能得到精准有效的照顾服务，他的情绪和健康状况会不一样。”
胡禄铭副教授透露，马来西亚有1600家养老院，但是向社会福利部注册的养老院只有三百多家，照护水平严重不足。向高龄化社会迈入的现阶段，他认为，重点不在于增加养老院或日托中心的数量，而要以现代化方式管理。
“在马来西亚，十多年前开始有人提出养老住宅，比如住宅门口和走廊比较大，可以容许轮椅进出，或是厕所安装扶手。这是第一代模式，着重于硬体设施。”
“第二代模式是住宅结合医疗服务，比如找医院合作，让医生和护士定时提供医疗检查。但是楼价昂贵，很多这类模式的住宅都卖不出去，目前做得最好的一家医院，其购买者也多数是医院内部人。”
胡禄铭副教授分享，日本在三十年前进入老龄化社会至今，第一代和第二代的老年照护模式已被弃用，现在第三代模式的核心是，培训老年照护的专业照顾人员提供服务，既让老人自立做事情，又能得到专业照顾人员的适时帮助。
培训更多照护人才
目前，国内的老年护理大致可分为三大种类，第一是居家养老，由家人或女佣照顾；第二是养老院或日托中心，为老年人提供全天候或日间的护理和陪伴；第三是社区乐龄中心，提供娱乐节目、治疗和康复方案、健康讲座等。
曾经担当马来西亚和日本、中国养老合作项目顾问的胡禄铭副教授认为，以上三种其实并不符合专业照护需求，当中最大问题在于，没有足够的专业照顾人员。
“有受过培训和没有受过培训最大的分别是，前者让老人家不退化，可能在养老院住一阵子就可以回家，拥有自己的生活圈。后者若用错方式，不只可能让老人家快速退化，也难维持健康。”
他说，如果能培训更多的专业照顾人员，市场的供应追得上需求，价格普遍拉低，那么大众才能够负担，才能健康地实现居家养老。抱着这个目标，2020年末他在新纪元大学学院开设乐龄服务与管理学院，冀望通过培训，为国内老年照护系统提供学术、技术支援。
该学院主要着力于栽培研究生（博士和硕士）、联办短期课程两大方向，预计今年会有三位博士生毕业。
“我们以产学研合作推动年老照护的发展，用学院已有的科研技术和模式，推动业界去做现代化的康养院，也让旧一代业者看到转型的必要，不要再用以前的方法照顾老人。”
“不久后学院会开设年老照护文凭班、学士班，也欢迎学业成绩不理想、不想读书、家境不好而无法升学的中学生，来我们这里上课，给自己一个改变的机会。我们可以赞助他们读书，也会赞助适合的学生到先进国学习，学成归来之后支援他们创业开设现代化的康养院、日托中心。”
若有家长或学校想让孩子体验老年照护，胡禄铭副教授很乐意在新纪元开免费体验班，或到学校免费讲解。想进一步了解，可以联络他查询详情。
马来西亚现在有7％人口超过65岁，预计在2044年增长至14％，进入老龄化社会，可能这速度还会加快。到了2056年变成20％，届时每十人当中就有两位65岁以上的老人。全球人口老龄化趋势无可避免，只能做好准备。
马来西亚照护专业协会（MASOC CARE）在2019年成立，志在通过培训和认证来提高照护领域的专业化。这个非营利组织是国内应对未来老人潮的先锋之一，组织英文取名“MASOC Care”与马来文“Masuk”读音相似，寓意所有人一起加入优质的照护服务。
马来西亚照护专业协会秘书长洪歆颜博士说，很多人不想谈年老议题，觉得沉重，但生老病死是人之常情，任何人都逃不掉越活越老，不如正面、积极地看待。MASOC除了提供专业照护培训课程（100％获得人力资源发展机构回扣），同时也提供工作机会、长期或短期的照护服务、照护规划。
她语带感叹地说，许多人都是家里出事情，比如长辈生病，才临时临急寻找照护资源，有者为了照顾家人而辞职，有者陷入同时要照顾生病的老人与待哺小孩的两难之地……其实这些都可以未雨绸缪，事前学懂照护知识和技巧，有助于减缓老化、年老带来的焦虑。
“照护培训课程分有几种，第一是人力资源部承认的马来西亚技职课程（SKM）第三级，三个月理论和实践课、七个月照护中心实习。第二是KAIGO（介护）网课，主要教导长者照护要诀，学生可根据自己方便的时间重复观看影片资料。”
“介护”是日文，意指“照顾”，MASOC把日本的照护课程本土化，比如心理和生理健康知识、饮食和行动等技能、常见意外和失智症等技巧。
鼓励家庭主妇参与
第三，如果想要学习更多，KAIGO还有另外两种课程，即：天赋介护者（KAIGO CARER）和天赋大使（KAIGO AMBASSADOR），两种皆结合网上和线下课程。天赋介护者适合想要从事专业照护人员，天赋大使则是从事长者服务顾问或销售的专职人员。
“第四种课程是KAIGO综合性课程，根据公司不同要求而举办的短期课程。比如现在和富贵集团、新纪元大学学院联办了一个长者介护专业课程，同时培训照护、销售人员。”目前，最年轻的学生是16岁，最年长的是70岁。另外，MASOC也提供日本照护全免奖学金计划，把学生（18至30岁）送到日本学习两年。奖学金计划的申请条件是要有12年的教育水平，一般SPM毕业生只有11年教育水平，可藉由上完马来西亚技职课程（SKM）后申请。
“除了鼓励年轻人、兼职人士加入照护服务，我们也鼓励想要重返职场的家庭主妇。其实有很多妇女为了照顾家里老人而不得不放弃自己的事业，但是在家照顾十年后，老人家去世了，想要回归职场很难，不如利用自己已懂的照护知识，通过上课把它专业化、拿取文凭，扩大工作机会。”
打破大众固有观念
洪歆颜博士分享，MASOC初创时期，考量到国内缺乏专业照顾人员，于是设定不同类型课程，却发现没有学生来上课！
“简单来讲，国人对照护行业很陌生，也不知道养老的重要性，以为找个kakak来照顾老人家就好，但老人家其实需要的是安全的医疗、照护和生活环境，这些工作并非一般人能胜任。”
“我们的困难就是要改变大众呆板的观念，举例，马来西亚华人乃至亚洲人重视孝，可是孝往往表现在‘我帮你倒水’、‘我煮给你吃’，孰不知这些愚孝会让老人家依赖成习惯、越来越不能自立，身体肌肉也因为没有使用而越来越退化。”
“因为照顾概念出现问题，导致照顾的工作变得糟糕，没完没了，老人家一有需要就叫你，你不回应，他的心里就乱了，而照顾者也觉得老人越来越多要求，自己也愈发忧郁。”
日本KAIGO的核心概念是自立支援，可以做就做，做累了休息继续做，到了百岁还是能够自立做事。
“自立支援让照顾工作变得比较轻松，比如老人家右边中风，左边还是可以使力穿衣服，那就让他自己慢慢穿，右边不能，我们才介入帮忙。这样不只照顾工作变少，也让老人家知道自己能做就该做，这样康复较快，也更有尊严、开心，不会觉得自己没有用。”
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