一般人认为，做包皮环切术，也就是俗称的割包皮，可使阴茎更卫生。然而，这项手术是否适合每一个人，以及是否100%安全且无任何副作用？这个3岁男孩案例或能告知你答案。
曾有一位母亲要求我为她3岁儿子做包皮环切术，因为她听朋友说，割包皮可以让男孩长大后，更方便清洁阴茎。经过评估，我认为这名男孩身体健康，出生以来不曾罹患任何疾病，也不曾有过任何泌尿道感染，于是诚实地告诉这名母亲，目前没有任何迹象表明，她的儿子需要做包皮环切术。我强调，假设儿子未来出现复发性泌尿道感染，她可以再带他回来做包皮环切术。她当下认同我的观点。
几个月后，我被叫到急诊室，因为有一名3岁儿童的阴茎受伤了，原因是不久前做了包皮环切术。赶到急诊室的我大吃一惊，眼前男孩正好是之前被母亲带来见我的那个。
显然，这名母亲在离开我诊所后，咨询了另一名医生的意见，并让儿子做了包皮环切术。手术成果不理想，男孩的阴茎龟头在手术过程中，不幸被切断，只留下一个皮赘附着在阴茎干上。男孩的阴茎干大量出血，必须立即注射镇静剂，再推入手术室做修复手术。由于他的阴茎龟头缺血且无法吻合，外科团队必须将它切除，并努力修复男孩剩余的阴茎皮肤，同时将出血血管牢牢地绑扎。男孩最终带着一个“非常短”的阴茎干顺利出院，预计未来还需要接受复杂手术，来重建阴茎龟头。
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除了宗教义务，人们在决定是否割掉包皮的时候，应该慎重考虑其中的各种医学因素。
男性的阴茎包皮一般在5岁后，慢慢变得松弛，好让男性可以翻开包皮自行清除包皮垢（即积聚在包皮下的粘稠、白色、干酪状物质）。男性应该经常清洗包皮内侧，以预防龟头炎（阴茎感染）或复发性泌尿道感染。
据估计，10%男性有包茎问题。包茎是指男性包皮过长，且包皮开口过紧，以致难以翻开包皮，清洗内侧。有此问题的男性，容易罹患复发性泌尿道感染。包皮开口过紧，也可能使尿道出口部分阻塞，以致尿液滞留膀胱，让膀胱处于高压状态。这种情况可能引发会持续损坏肾功能的肾脏水肿，并最终导致肾脏失去功能。在这种情况下，医生会鼓励患者做包皮环切术。
成年人的包茎问题除了会导致复发性龟头包皮炎，也可能导致上下泌尿道的感染，即尿道、前列腺、睾丸、膀胱、输尿管和肾脏的感染，并最终导致肾脏出现疤痕，且功能受损。
有些男性在性交时，会因包皮外伤，而出现出血和皮肤裂开的情况。许多人不知道包皮对阴茎头有保护作用，尤其是在摩擦损伤时（例如它可以保护阴茎头，避免被裤子拉链夹伤）。
研究显示，包皮环切术可在一定程度上，预防性传播疾病。一项在非洲展开的研究，就证明了包皮环切术有助于减少爱滋病毒的传播。这很可能是因为做了包皮环切术后，包皮内不容易滞留各种细菌或病毒，性交前后也更容易清洁。
另外，许多人也许不知道包皮环切术会影响男性身体特征。做过包皮环切术的男性，可能会失去一定程度的阴茎龟头敏感性，因为包皮有感觉神经末梢。然而，男性若有早泄问题，可以考虑做包皮环切术，让包皮敏感度下降，从而使射精稍微延迟。
后果不堪设想
包皮环切术必须由训练有素的专业医生操刀，这是十分重要的！因为在手术过程中或手术后，可能发生许多难以预测的并发症。市面上有许多号称可以用于割除包皮的阴茎夹子，患者在决定做任何一种钳夹式包皮环切术之前，应该先咨询专科医生意见。这是至关重要的，因为不合适的夹子，可能会使患者的龟头在术后几天后出现缺血情况，并且在移除夹子时，可能会大量出血。
由未经训练的医务人员做包皮环切术，将带来各种风险，包括切断半个甚至整个阴茎龟头，以致患者被迫接受另一项复杂的重建手术。要知道，其所造成的阴茎功能损伤是不可逆转的，还会留下终生的精神创伤。失败的手术会造成阴茎缩短和勃起功能障碍，这将严重影响一段婚姻生活。
此外，假设手术伤及尿道，以致患者无法完全将膀胱内的尿液彻底排空，患者将面临罹患复发性尿道狭窄的风险。这将继而引发复发性且持续性的泌尿道感染。有时，拙劣的包皮环切术，不仅会损坏尿道功能，还会使器官外观出现畸形，例如医源性尿道下裂（Iatrogenic Hypospadias），即尿道开口于正常位置（龟头顶端中央）的下端。 有些人需要接受多次重建手术，来矫正受损的阴茎，以保留或恢复阴茎的部分功能。
回到之前提及的3岁男孩，他的惨痛经历是完全可以避免的，我们应从中吸取教训。不必要的包皮环切术，让这名男孩从此要与器官畸形及勃起功能受损“相伴”一生，更须经历多次矫正手术。我们难以想像这名男孩成年后的生活。这不仅影响他的生理健康，还会给他的情绪和精神健康层面带来严重创伤。如果出于个人或健康因素考虑做包皮环切术，请务必与合格的医生聊聊，以详细了解这项手术的利与弊，绝对马虎不得。
