年轻一代听力竟”未老先衰”,这究竟是怎么回事?
现代人生活在智能手机、平板电脑和耳机等个人电子设备广泛使用年代。你知道吗?戴耳机听音乐和长时间接触噪音等不安全用耳习惯,可能使听力“未老先衰”,严重时甚至可能耳聋,尤其是儿童和年轻人噪声性听力损失(Noise-induced Hearing Loss,NIHL)问题,更是日趋严重。
美国近期研究发现,17%青少年潜伏噪声性听力损失迹象。全球约11亿青少年和年轻人受到噪声性听力损失影响,其中主要原因为耳机和音乐播放器设备的使用。因此,如何预防噪声性听力损失变得至关重要。
世界卫生组织最新文告也透露,全世界人口的5%以上(即4.3亿人,其中包括3400万儿童)需要康复治疗,以解决他们的残疾性听力损失。
根据估计,2050年将有近25亿人有某种程度听力损失,而且将有超过7亿人(即十分之一人口)发生残疾性听力损失,须接受听力康复治疗。
正常听力者双耳听阈为20分贝(或更高),听力低于此指标者就是有听力损失问题。听力损失程度从轻度到中度、重度或极重度不等。它可以影响一只耳朵,也可能影响双耳,导致对话或听大声量声音有困难。
耳鼻喉及儿童耳鼻喉专科医生碧塔雅丽斯尼(Dr. Priatharisiny Velayutham)分析,听力损失主要分为两大类型:传导性听力损失和感音神经性听力损失。传导性听力损失通常由耳部疾病(如积液或积蜡)所引起的,一般是可以治疗的。然而,感音神经性听力损失则会影响神经细胞,通常是由于暴露在高噪音环境中引起的,且是永久性、双侧性和不可逆转的。这包括噪音引起的听力损失,即个人电子设备、音乐会或其他来源的高频噪音损害内耳神经细胞,从而导致听力损失。
碧塔雅丽斯尼:60%病例可预防
听力损失原本是一个与老龄化相关健康问题。如今,中青年甚至儿童似乎已经提前面临听力“未老先衰”问题。听力损失正成为全球日益关注的公共卫生问题。造成听力损失原因很多,如耳部感染、使用耳毒性药物(指那些有可能造成内耳结构性损伤药物)和接触噪声等。虽然很多听力损失病例是可以预防的,然而遗憾的是,由于听力损失不会危及生命,所以很多人都忽视了照顾听力健康的重要性。
“高达60%病例是可以预防的。过去,噪声引起的听力损失主要与工业噪音暴露有关。然而令人担忧的是,随着智能手机和耳机等个人电子设备普及化,噪音引起的听力损失,在儿童和年轻人中越来越常见。更糟糕的是,这种类型听力损失是永久性,且不可逆的。事实上,很多人在寻求医疗帮助或看专科医生时,他们的听力损失情况已高达50%。”碧塔雅丽斯尼医生强调,定期筛查听力和早期干预对于预防听力损失非常重要,因为延缓医治听力损失将导致不可逆转损害。
听力损失的干预和治疗,很大程度上取决于其根本原因,比如外耳和中耳问题通常可以通过药物或手术来治疗;内耳问题成因可能更为复杂,需要持续治疗。碧塔雅丽斯尼医生分析,目前听力损失最常见治疗方式是,为中度至重度听力损失患者提供助听器,或为更严重或极重度听力损失患者植入人工耳蜗:“助听器有助于放大声音,帮助他们听得更清晰,然而这需要与听力学家一起度过一段适应期。由于声音可放大,多佩戴助听器有助于大脑更好地适应助听器。”碧塔雅丽斯尼医生强调,一旦察觉自己有听力损失问题,必须尽早以适当方式处理,以减轻任何不利影响。
世界卫生组织也指出,康复治疗可助听力损失者达到最佳听力状态,针对听力损失者的康复干预措施,可能包括提供听力技术(如:助听器、人工耳蜗和中耳植入式助听装置)并培训如何使用、提高感知能力、发展交流和语言能力,言语和语言治疗、培训使用手语和其他感官替代手段(如:语音阅读、用手指在听障者掌心写字、),以及提供听觉辅助技术和服务(如:频率调制和回路系统、警报装置、电讯设备、字幕服务和手语口译)等。
留意警讯及早识别
儿童听力损失是现代社会另一重大隐忧!儿童听力损失早期征兆和症状往往不为人所察觉,碧塔雅丽斯尼医生提醒,家长或照顾者须多留意以下警讯,一旦出现疑似听力损失迹象,应尽早会诊儿科或耳鼻喉专科医生做听力检测,及早揪出问题,正确防治。
●观看电视或使用其他电子设备时,孩子经常将音量开得很大。
●言语及语言发育迟缓。孩子的语言发展可能也是听力损失的一个重要警讯,孩子可能在表达词语或理解他人时遇到困难。
●孩子对声音的反应异常,比如经常需要很大声和孩子说话才有反应,或孩子在跟别人交谈时,经常听不清楚。
如何降低风险?
欲保护听力,最重要的就是保护耳朵避免接收过大噪音,任何声音大到足以使耳朵感到不适、导致暂时性听力丧失或引起耳鸣的,都可能破坏耳朵里负责感受声音的细胞,并导致永久性听力丧失。碧塔雅丽斯尼医生说:“家长在监督儿童使用个人电子设备和限制接触高噪音方面,起着至关重要作用。若带孩子出席音乐会等嘈杂环境中,最好让孩子们有休息间隔期,并考虑使用耳塞或防噪设备。”
“事实上,噪音接触越少越好!家长们可能不知道,如果青少年使用耳机时间超过80分钟,那么他们的听力损失风险,就会比每天使用耳机时间少于80分钟的人高出4.7倍!”
碧塔雅丽斯尼医生提出,以下几个帮助孩子减少噪音降低听力损失风险的实用建议:
●从小限制个人电子设备的使用,例如:把使用耳机作为完成任务或家庭作业后的“奖励”。这将有助于培养健康习惯,并重视电子设备使用质量。
●鼓励阅读、听书或故事等活动,有助于儿童的发展,而不是观看视频或电视荧幕,因为在噪音下,言语感知能力会下降。
●生活中,尽量营造没有个人电子设备干扰时段,尤其是用餐时间或亲子聊天时光,以促进有意义互动和交流,减少对电子设备和荧幕的依赖。
●设置计时器,将孩子使用耳机时间限制在30分钟至1小时内,以帮助预防与这类情况相关的听力损失问题。
●定期筛查听力,及时发现和解决听力问题,对于保障孩子良好生活质量至关重要。
声音分贝级别
分贝(dB)是用来衡量声音大小单位。美国疾病控制与预防中心(CDC)指出,长期忍受超过 70分贝噪音,可能会损害听力。噪音越大,造成永久性听力损害所需时间越短。