姑息治疗等于放弃生命?其实你错了!
当一个人被诊断出罹患危及生命疾病时,患者及其家人与照护者生活必将发生重大变化。尽管每名患者及其家属经历都迥然不同,但他们必须寻求支持,携手度过疾病带来的影响,这时他们就可以寻求姑息治疗(Palliative Care)护理服务帮助。
姑息疗法是近年来快速发展的一个诊疗领域,遗憾的是,无论在重症、癌症社群或一般民众中,人们对于姑息治疗往往存在许多误解,甚至将它和临终关怀(Hospice)混淆。
世界卫生组织(WHO)指出,姑息治疗是提高那些面临危及生命疾病相关问题患者(成人和儿童)及其家人生活质量的一种办法。这种治疗通过早期识别、正确评估和处理疼痛及其他身体、社会心理或精神问题,预防并减轻痛苦。减轻痛苦需要处理超出生理症状问题。姑息治疗采用团队办法支持患者及其照护者。这包括解决实际需求,并提供居丧辅导。它提供支持系统,帮助患者尽可能过上积极生活,直至病故。
事实上,姑息治疗的核心是,提高患者生命质量和减轻痛苦,为重症患者在患病各个阶段内,提供整体性支持。除此之外,姑息治疗的宗旨是,通过满足患者及其亲人在情感、生理、精神,以及社会方面需求,在治疗过程中,为患者和其家属提供支持和慰藉,从而帮助提高生活质量,确保整体健康。
换言之,临终关怀仅是姑息疗法中的其中一环,而姑息疗法也不仅针对生命终结这一阶段,而是可以介入到治疗的任何一个阶段 。
何时需要姑息治疗?
哈雅蒂:打破既定印象是关键
虽然姑息治疗概念已被越来越多人接受,但哈雅蒂医生直言,其使用率仍然极低:“这可能是由于一些误解造成的,比如以为姑息治疗只针对身患绝症患者,或误会姑息治疗方案会剥夺患者希望等。种种误解都会阻碍患者及其护理者,在疾病早期阶段(这是控制症状及改善生活质量方面最有效阶段)寻求姑息治疗。如果想要消除这些误解,我们需要采取更广泛覆盖不同人群方式,比如持续性宣传计划、专业培训,以及将姑息治疗纳入医疗保健系统。”
对癌症患者更为重要
哈雅蒂医生强调,姑息治疗对许多类型疾病来说,都至关重要,癌症更是其中之一。 WHO统计数据表明,有34%需要姑息治疗的成年人是癌症患者:“一般上,癌症治疗方案不仅错综复杂,也需要多学科团队的通力合作,而姑息治疗是其中之一。癌症患者通常会经历一系列与生理和情绪相关症状,姑息治疗专科医生将会与肿瘤学专科医生同心协力,共同解决这些症状,比如疼痛、恶心、疲劳和焦虑等。”
姑息治疗与肿瘤学专科携手合作,能够为癌症患者提供更完善关怀与帮助,其中包括医患沟通(帮助患者了解他们的诊断、治疗方案,以及潜在风险等)、治疗协调(姑息治疗专科医生与肿瘤学专科医生及其他医疗保健专业人士合作,协调治疗,确保患者与家庭照护者的复杂需求得到充分满足)、情感及心理支持(提供情感支持与咨询,帮助患者及其监护人度过抗癌旅程)、预先护理指示和临终关怀(姑息治疗团队成员与肿瘤学专科医生合作,确保患者偏好与价值观得到尊重,并给予适当安慰与支持)等。
哈雅蒂医生说:“姑息治疗与肿瘤治疗这两个基本方面的结合,将有助于实现患者护理的最佳效果。患者可以获得专业支援,以提高他们的舒适度和整体健康水平。这种综合方法可在癌症治疗的每个阶段中,为患者及其亲人提供支持。”
事实上,姑息治疗也可以与治愈性癌症治疗一起提供,而不仅是针对临终的个人。通常情况下,良好症状管理使患者能够继续做必要的癌症治疗,例如化学疗法和放射疗法,以确保对疾病做最佳管理。姑息治疗团队早期参与晚期癌症患者的管理,也已获证实能有效提高生活质量、减少患者抑郁情况和增强应对能力,甚至提高生存率。
获助者屈指可数
作为一个综合医疗保健的重要方面,姑息治疗的接受度于近年来不断提高。然而,据WHO数据显示,只有14%需要姑息治疗患者,得到了真正的支持与帮助。
WHO将姑息治疗定义为“从得到诊断到生命终结和亲人丧亡,姑息治疗通过缓解疼痛和症状,以及提供精神和心理支持,改善面临危及生命的疾病患者和家庭的生活质量”。
统计数据显示,眼下有需要针对广泛的疾病提供姑息治疗,需要姑息治疗的大多数成年人都患有慢性疾病,比如心血管疾病(38.5%)、癌症(34%)、慢性呼吸道疾病(10.3%)、爱滋病(5.7%)和糖尿病(4.6%)等。许多其他疾病患者也可能需要姑息治疗,包括肾功能衰竭、慢性肝病、多发性硬化症、柏金森症、类风湿性关节炎、神经系统疾病和失智症等。
最常见和最严重的两种症状:疼痛和呼吸困难,是最需要姑息治疗的。然而遗憾的是,由于现有的各种障碍,全世界在姑息治疗方面都存在需求未获满足情况,包括姑息治疗往往根本未被纳入国家卫生政策和系统、卫生专业人员姑息治疗培训往往有限(或根本没有),以及人们往往也很难获得阿片类镇痛治疗等。因此,无论个人或国家都应该明确承认,姑息治疗是人类健康权的一部分,通过以人为本的综合卫生服务提供姑息治疗,其中更应特别重视个人的具体需求和偏好。