一直以来,我都希望可到东马的偏乡地区,亲眼看看和亲耳聆听当地居民,尤其是原住民群体在获取医疗服务中,所面对的挑战与困难,而我有幸在本月中达成这个小心愿。
本月15日,我代表《中国报》,应卫星运营商东亚卫星全球有限公司(MEASAT Global Berhad)的邀请,从吉隆坡飞到沙巴州,了解该公司与医疗科技公司,即Mudah Healthtech私人有限公司合作推出的名为“健康速达”(Sihat Xpress)的远程医疗服务。
2家公司从3月8日起,在兰瑙县内甘榜托葛达拉1的一间杂货店,摆放一架平板电脑、夹指式脉搏血氧仪、体温和血压测量仪,让村民可根据平板电脑荧幕上的指示,自行检查体温、血压和血氧含量。
村民也可通过视讯对话,针对非紧急的医疗问题,例如轻微疾病和普通的健康问题,咨询医生意见;这项远程医疗服务是通过使用东亚卫星全球有限公司旗下的“CONNECTme NOW”卫星宽频服务来推行。
上述甘榜大约有1000名居民,距离沙巴州首府亚庇逾3小时半的车程,而最临近的丁布阿政府诊所,也要大约半小时车程,距离位于神山脚下的兰瑙政府医院,更需耗约一小时的车程。
我在民风淳朴的甘榜内,看到多数是杜顺人的居民,于是把握机会和他们交谈,了解他们获取医疗服务所面对的艰辛。
村长赞不绝口
其中,令我印象深刻的是患有高血压的甘榜村长琳嘉苏(61岁),对上述远程医疗服务赞不绝口。
这是因为她如今已无需再舟车劳顿,往返距离住家逾一小时车程的兰瑙医院检查血压,她每天可到设在村内杂货店的“健康速达”远程医疗服务站,使用那里的血压检测。
身为在城市地区土生土长的我,对这趟行程的所见所闻,都颇有感触,尤其在看到或许对城市人而言,是触手可及的基本医疗器材,在乡区却显得如此弥足珍贵。
因此,我认为卫生部在此事上,应扮演积极角色,主动在偏远地区提供基本的医疗器材,以让乡民可使用有关器材进行检测,及早发现他们可能患有的健康问题。