城市高楼林立，寸土寸金，每一寸空间都显得珍贵，有个地方安身就很不错了。然而，只要用硕大叶片的观叶植物围成热带雨林，就能在露台这个寸土空间里，打造天堂。
区域营运经理Jeffrey黄庭胜的公寓露台犹如一个热带雨林，逾两百盆观叶植物（包括客厅）营造一片郁郁葱葱。仔细一看，每株植物被照顾得姿态摇曳，露台墙壁、转角、花盆和铁架的视觉空隙，处处恰到好处被硕大的绿叶遮蔽。难怪他说，“这里是我的天堂、绿洲”。
170方尺的露台空间，他将其用作种植观叶植物，清一色是绿色，而不是花色缤纷的开花植物。“我喜欢绿色，不同形状和纹理的叶片比花朵更有美感。我也会和它们对话，植物虽然不会说话，但会以生长的方式来回应你。”
Jeffrey种植的观叶植物大多数属于天南星科植物（Aroid），它是攀爬植物，在原始森林中，它会攀爬在树身上生长，然后叶子越长越长、越大。因此若在家种植，需要水苔柱（moss pole）让它得以攀爬生长。
Jeffrey能说出家里每一盆观叶植物的名字，他感叹，很多人为了省却麻烦，宁愿留空露台，也不想种几盆植物来绿化家居环境及心灵。“我喜欢园艺，露台正好给我一个发挥兴趣的空间。与其空着，让它累积灰尘，不如好好运用，把它打造成我喜欢的大自然氛围。”
挫折与疗愈成正比
Jeffrey觉得城市生活很枯燥，假日时多数人会逛商场，但商场来来去去都差不多，总会有逛得闷的时候。只要是没有工作的周休日，他必定抽部分时间在露台种植、整修植物，从指尖的触感、视觉到心灵的感受，感受大自然的气息。“种植物能带来很大的满足感，尤其是看到它生长、长得健康漂亮的时候，心里有很深刻的感受和体验。”
Jeffrey之前担任过陈列设计师，对摆设有专业审美观和实际经验，一个露台空间的布局对他来说是信手拈来。“每个人都有自己的主观审美，就看你本身追求怎样的美感？像我喜欢多层次感的视觉效果，通常会把硕大浑圆的叶子配搭狭长的叶子，两者一起摆放，视觉上有不同的纹理和层次感。”
另外，观叶植物虽然没有花色可以分组摆放，但其叶子有形状、比例、纹理、质感、色泽等，大可以此归类摆设。他买了铁架做上下高低不同的排列，把大棵植物放在后面较高的位置，小棵的放前面较低的位置；观叶植物的硕大叶子往往会把铁架和花盆遮掩，以致视觉看上去只有绿油油一片，空间溢满纯净的绿色美感。
“有些植物的叶子在一开始摆放时，并没有对齐方向，但是植物是会朝着阳光的方向生长，两三星期后，就会看到所有叶子都面朝阳光的方向。看着一排排整齐生长的叶子，有一股疗愈的感觉……”
虽然家里有一个打卡级的露台，但他坦言，还是会面对各种问题，比如这棵长得很漂亮，但突然变样走形，要逐一找出问题所在，是受到细菌感染？泥土过度密集？过度浇水？“老实说，在种植过程中一定会不小心杀死植物，不要太在意失败，或是担心自己是黑手指而放弃。种植其实就是不断在学习的过程，要接受失败，然后细心观察和检讨。没有人天生是绿手指或黑手指，经验和信心是需要累积的。”
照顾植物像人一样，有时候付出不尽然能得到回报。在照顾过程中，Jeffrey感觉疗愈和挫折一样多。
不过，他的热情并没有因此磨灭。园艺对他来说，不仅是个享乐的活动，更能透过种植参与植物的成长与荣枯，也是城市人回归大自然的捷径──不用到户外，一个盆栽、一片叶子，就可以直接连结大自然。
定时帮叶子洗澡
观叶植物的看点就是植物叶片的颜色、形状、质地，因此要定时帮忙植物叶子“洗澡”，清除叶子上的灰尘，增强植物的光合作用能力。Jeffrey建议，把观叶植物移动到厨房水槽或浴室淋浴，对于太大而不能移动的植物，可以用湿布擦拭叶片。
“最重要的是，清洁后必须开窗或置放通风环境，帮助叶片水分蒸散，否则叶子有水垢印、生霉菌。而且，蒸散作用发达也利于吸水，浇水才会有用。”另外，有些人觉得修剪叶片，可以让植物集中能量去长新叶，有些人觉得把叶子留下来反而可以帮助产生更多能量。他认为两边都有道理，而他通常会用手直接从节点摘除叶子，让它看起来更茂密。
光照方面，应让植物避开直射光照，以免叶子晒伤，或有黑色或棕色晒斑。它们喜欢柔和的散射光，多给柔和的光照，它们会长得迅速，也能帮助叶子裂叶。若叶片没办法裂开，可能就是缺乏光照。
土壤方面，要选择疏松肥沃、排水良好的土壤，可以使用市面上调配好的培养土，或自行调配土壤。建议使用10％黑泥混合调配火炭、椰壳、稻壳、火山石、青苔、发泡炼石等疏松透气的介质。
积水会导致根腐，因此保持泥土微微湿润即可。不要频繁浇水，盆土干透80％浇透水一次即可（水从盆底流出）。不要直接浇水在叶片上，以免叶片上留下水垢印。也不能让泥土干得太严重，过度缺水，叶子会发黄干枯。
植物宠物和平共处
Jeffrey在2022年领养两只猫，如何让猫和植物和平相处，也成了他的功课。
“一开始它们对植物很有兴趣，想要啃咬叶子，但是有的观叶植物叶子带有微量毒素，一旦啃咬会给猫带来伤害。所以，我从它们很小的时候就开始训练，比如，我打开露台的门，让它们出去遛达，我也会跟着在露台逗留。当它们凑近植物，我就会拿出逗猫棒跟它们玩耍，转移它们的注意力。”
“大概用了一个月的时间，重覆做这样的事情，养成了它们有一种‘玩耍比植物更好玩’的认知行为和习惯。而且，猫走路小心翼翼，如果它们没有追逐玩耍，基本上是不会弄倒盆栽的。”
偶尔顽皮、不小心弄倒盆栽的话，他默默收拾、清理，不会用打或大声骂来惩罚宠物，以免它们对环境产生恐惧感。现在，即使他不在客厅，也会把露台的门打开，让猫在露台植物园散步。
新手入门品种推荐
长叶蔓绿绒( Long-leaf Philodendron )
特色是巨大的长叶，绿色和有光泽，随着叶片的大小，会感受到它带来的震撼能力。特别是把它和浑圆形叶子的蔓绿绒摆放一起，视觉上既冲突又有微妙的和谐感。它非常容易照顾，叶子会长很大、很长，叶柄坚固。
姬龟背芋( Rhaphidophora tetrasperma )
叶片开裂，乍看像普通的龟背芋，但外形比较小巧秀气，因此有“迷你龟背芋”（mini Monstera）之称，如同名字带有“姬”字，意思是小。龟背芋产自南美洲，姬龟背芋则产自东南亚，包括马来西亚和泰国。
心形蔓绿绒（Heart-shaped Philodendron）
拥有心形且巨大的叶子，富有浪漫气息，而且叶面光亮、腊质，带有独特的斑纹。耐荫性好，对日照需求不高，容易栽种，属于生长速度快的品种，因此十分受欢迎。
Jeffrey个人心水品种推荐
各种心形火鹤（Heart-shaped Anthurium）
叶子呈现别致的爱心轮廓，讨喜又浪漫。叶面上乳白色的叶脉别具个性，与深绿色相映成趣。它不喜欢极端的天气，天气太热或太潮湿会影响生长，颇具挑战性。一开始不敢栽种，虽然成熟后会长得很大棵，但是比起蔓绿绒属观叶，它其实并没有占有很大的空间。
各种天使翼秋海棠＆斑点秋海棠（Angel wing begonia/ Spotted begonia）
因叶形像西方神话的翅膀，而被取名“天使翼”。斑点秋海棠的命名也是源自于其外形，叶缘波状，叶上面有无数圆白点。这是Jeffrey最近收集的新品种，两者叶面都有明显的纹理和斑点，气质独待，过目难忘，属于较难种植的观叶植物。
橘梗蔓绿绒（Philodendron billietiae）
巨型观叶品种，叶子狭长型，集阳刚和秀集于一身。尤其叶子越养越大会越长，很有气势，叶长可超过100公分。除了叶子，最特别的是其叶柄橘色，叶边也有橘色勾勒，在稳定的光线下，橘色就越明显。这类巨型观叶品种，很适合当家居绿化背景植物。
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